Совсем иначе о событиях сегодняшнего дня думала Настя, оказавшись выставленной из кабинета хозяйки. Да еще самым позорным образом — с помощью какого-то дуболома-секьюрити!
Вот ему-то и досталось от нее в первую очередь.
— Отвали! — Девушка едва удержалась, чтобы не применить к нему какой-нибудь приемчик из любимого ушу…
— Тихо-тихо, — возразил ей парень довольно добродушно. — Ты же не хочешь, чтобы и тебя уволили вслед за подружкой?..
«Он еще и подслушивал! Ну и ладно. И пусть», — с досадой подумала она.
— А я и сама уйду! — специально громко заявила Настя. — Подумаешь, медом тут намазано, что ли? Уеду к себе в Лихославль…
— Куда-куда? — громко спросил охранник, забыв о собственной просьбе говорить потише.
— Город есть такой — Лихославль называется, слышал?
— Так я же и сам оттуда!
Его круглое, голубоглазое лицо мгновенно осветилось широкой улыбкой и сразу же показалось Насте симпатичным и чем-то даже знакомым!
— Ух! А я-то думаю, где ж тебя видела? — тоже просияла она.
— Классно! Я на Рабочем жил, у трамвайного кольца!
— А я на Павлика Морозова… Вот это да!.. Я — Настя! — Она решительно протянула парню руку.
— Николай… Но ты меня вряд ли можешь помнить, я из Лихова в девяносто пятом свалил…
— Как ты по-нашему сказал, «Лихов»… Чужие все «Лихославль» говорят, а мы — «Лихов»… Вспомнила! Знаю, где тебя видела: ты у Иван Иваныча занимался? Тейквондо?!
— Хэй! — Вместо ответа Николай, издав боевой клич, принял исходную стойку, а Настя — ну как же иначе! — мгновенно заняла ответную позицию «приветствия соперника»… Весьма, надо сказать, странную для постороннего глаза! Что и не осталось незамеченным благодаря вездесущей Светлане.
— Настя? Немедленно опусти ногу!..
— Светлана Юрьевна, рабочий день, к вашему сведению, окончен, как хочу, так и стою!
Настины глаза горели боевым огнем.
— Господи… Но не в юбке же, в конце концов! Если бы в брюках — на здоровье!
— Ну ладно, — миролюбиво произнес Николай, — больше не будем! Мне тем более идти пора.
— Пока, Коля, — Настя улыбнулась и нехотя опустила ногу.
— Пока, сестренка… — просиял в ответ ее земляк. — Если обидят — только пальцем покажи!
Упрашивать Настю дважды не пришлось, ее указательный палец тут же уперся в администратора. И все завершилось общим хохотом: даже неулыбчивая Светлана слабо улыбнулась.
— Дураки… — сказала она. — Какие вы еще дураки… Тебя там, кстати сказать, Лиза ждет, а ты тут с молодыми людьми развлекаешься.
Настя кивнула и помчалась вниз, в холл, где ее ждала подруга, с недовольным видом посматривающая на настенные часы.
Через два часа и тридцать минут процедура, показавшаяся Насте глупой и отвратительной, была завершена. Но, стоя у поликлиники с узким запечатанным конвертом в руках, она еще не знала: только что судьба ее уже круто изменилась.