– Она в обмороке! – крикнул кто-то.
– Дайте ей воздуху!
– Откуда? Клянусь вам, что во всей этой проклятой стране не найдется воздуха даже на один вдох. – И хохот, похожий на лошадиное ржание.
Реус поспешил к местам, отведенным для гражданских, делая вид, будто намерен оказать помощь. О том, как помогать людям, потерявшим сознание, он знал еще меньше, чем о своих обязанностях квартирмейстера, зато женщине, лежащей без чувств, можно без особого труда заглянуть под юбки. Печальный факт, но Реусу крайне редко (а если говорить начистоту, то и вовсе никогда еще) не удавалось заглянуть под юбки женщины, находящейся в сознании.
Но, не успев дойти до кучки доброхотов, Реус застыл на месте: в просвете между зрителями, собравшимися поглазеть на забаву, он увидел такое, что ему показалось, будто все его изобильные внутренности стремительно вываливаются через задницу. Там, на бежевой равнине стремительно сгущался рой черных точек, за которыми тянулись густые хвосты пыли. Возможно, Реус и впрямь мало для чего годился, но что-что, а чувство опасности у него было обостренное.
Он вскинул дрожащую руку и завопил:
– Гурки!
– Чего-чего? – неуверенно хохотнул кто-то.
– Там, на западе!
– Это восток, болван!
– Погоди, ты что, серьезно?
– Нас всех зарежут в кроватях!
– Мы пока еще не в кроватях!
– Молчать! – взревел Варуз. – Это вам не пансион благородных девиц. – Болтовня быстро затихла; офицеры вытянулись с виноватым видом. – Майор Миттерик, немедленно спуститесь туда и подгоните людей.
– Есть, сэр.
– Лейтенант Валлимир, не будете ли вы столь любезны проводить дам и наших гражданских гостей в безопасное место?
– Безусловно, сэр.
– На мосту их могут остановить даже несколько человек, – сказал полковник Поулдер, поправив свои роскошные усы.
– Несколько героев, – уточнил Варуз.
– Несколько мертвых героев, – чуть слышно сказал полковник Крой.
– У вас есть свежие бойцы? – спросил Варуз.
Поулдер пожал плечами.
– Мои все вымотались.
– И мои тоже, – вставил Крой. – Еле держатся на ногах.
Можно было подумать, что вся война – это соревнование в том, кто из них сильнее измучает свой полк.
Полковник Глокта звучно вбросил меч обратно в ножны.
– Мои люди в хорошем состоянии, – сказал он, и Реус почувствовал, что страх стремительно расползается от желудка во все уголки его существа. – После нашей последней прогулки они уже вполне отдохнули. Они бьют копытами, ощущая присутствие врага. Осмелюсь доложить, лорд-маршал, что Первый полк Его Величества сочтет за честь удержать мост до тех пор, пока армия не выйдет из опасной местности.