– Идея с серебряным блюдом мне понравилась больше, – мрачно пробурчала Алена, не отводя угрюмого взгляда от пепельницы.
Вон из профессии. Ага, щас. И что потом? Пентхаус в «Паласе», дача на Рублевке, дома в Беверли-Хиллз и на Лазурном берегу, семь автомобилей, две яхты, счет в банке, общественное положение и прочие милые сердцу безделушки принадлежат ордену. Едва ли орден положит своему проштрафившемуся адепту приличную пенсию. Возвратиться в Череповец, к маме в крошечную двушку на шесть человек, устроиться упаковщицей на молокозавод за двенадцать тысяч рублей в месяц?.. Не смешите мои эксклюзивные французские босоножки от Маноло Бланика за двенадцать тысяч евро. Голова на серебряном блюде – это хотя бы эстетично и куда менее мучительно.
– Что ж, да будет так, – хладнокровно подытожил магистр. – Ты предпочла благородную смерть бесчестью, и я уважаю твой выбор, адепт. Вызывать храмовую стражу?
Повисла выжидательная пауза.
– Эммануил Тиглатпаласарович, во имя Альмонсина-Метатрона, – нехотя проговорила девушка, понимая, что шеф ждет от нее более конструктивного предложения. – А может быть… это… может быть, минет-другой как-нибудь смогут исправить создавшуюся проблему?..
– Это ты крестоносцу предлагаешь? – холодно удивился Великий магистр. – Воину Света?! Прости, любезная сестра, но я духовное лицо и не одобряю бесцельного блуда. И я очень извиняюсь, конечно, но какие еще минеты?! Масштаб твоей проблемы таков, что ее не решат даже одна-две безумные пламенные ночи с полной самоотдачей.
– А, скажем, три? – жалобно уточнила Алена, ощутив, что она на верном пути. – Три безумные пламенные ночи с полной самоотдачей?..
– Так, Эбола, это еще что за торг?! – рассердился наконец Палсарыч. – Ты селедку на рынок пришла покупать, что ли? Отнюдь не соблазняй меня без нужды, бесстыдная отроковица! Даже если я паду невинной жертвой твоих прелестей и соглашусь прикрыть тебя, каким образом я потом утешу великого демона? Сделаю ему минет?!
Великий магистр поднялся и принялся неторопливо расхаживать по кабинету. Алена пристально следила за ним. Палсарычу явно не хотелось терять опытного заслуженного адепта, и она не стала торопить события, предоставив опытному профессионалу самому решать ситуацию.
– Впрочем, у нас есть еще один выход, – задумчиво проговорил наконец магистр. – Еще один способ утешить великого демона.
– Великая сенсация, – произнесла Алена.
– Великая сенсация, – снисходительно кивнул Нигредо. – Нечто свежее, неожиданное, не просчитываемое заранее, жгуче интересное – одним словом, нечто вроде второго сезона сериала «Остаться в живых» или третьего сезона «Побега из тюрьмы». Новость, способная заставить Мабузе забыть о твоем крошечном прискорбном конфузе. Помнишь, как жадно он следил за вторжением России в Грузию? Все пять дней не отрываясь.