Мой помятый вид несколько исправил положение, приободрил мадам, и она, сняв тонированные очки, прищурила на меня и без того опухшие глазки.
— Ба, Марусенька, — елейно произнесла Флора Анатольевна, — да вы у нас гуляка?!
Где это вы вчера блудили?!
Феликс плотоядно оскалился и подхалимски поддакнул:
— Да?
— Извините, я неважно себя чувствую, — буркнула я. — Не выспалась.
Мадам внимательно поглядела на меня, надула губки и продолжила:
— Так у нас дело не пойдет. Феликс, ступайте в мою комнату и принесите коробочку с порошками. Она на туалетном столике.
Когда Эндимион упорхнул, мадам скорчила гримаску и сделала глоток чая.
— Мой гомеопат приготовил для меня чудесное зелье. Принимаешь на ночь один порошок, всю ночь спишь, как ангел, и утром встаешь свежа, словно роза. — На мой недоверчивый взгляд Флора Анатольевна поморщилась:
— Да, да. Сама вчера принять забыла. Теперь страдаю.
Из спальни мадам Феликс принес очаровательную антикварную коробочку для лекарств.
— Это вам, Мария, небольшой презент.
Флора Анатольевна имела садисткую привычку делать унизительно дорогие подарки людям, не имеющим возможности на ответный жест. Эта старинная вещица изумительно смотрелась бы в будуаре, стилизованном под любого из Людовиков, и стоила дороже всех шкафов моей кельи.
— Спасибо, но я не могу это принять.
— Ах, бросьте, Маша, — хозяйка всегда называла меня по имени, если рядом не было детей. — Вы нужны мне в добром здравии. И кстати, не принять ли и мне один порошок и не завалиться ли спать?
Она отщелкнула длинным когтем с расписным маникюром крышку, достала бумажный конвертик и высыпала на язык белый порошок.
— Можно даже не запивать, — блаженно растягиваясь в кресле и надевая очки, сказала Флора Анатольевна и напоследок добавила:
— Все мужчины сволочи, Маша, и не стоят бессонных ночей.
В чем-то я была с ней, безусловно, согласна, хотя и по другому поводу. И пока хозяйка окончательно не уснула, я задала вопрос:
— Это снотворное?
— Это эликсир жизни, — усмехнулась мадам, — готовится лишь для избранных.
И никаких привыканий, последствий и побочных эффектов. Берите, Маша, спасибо мне скажете позже. И принимайте только один порошок на ночь, — почти мурлыкала Флора. Как же она любила себя в благотворительности! Очередная серая в синеву мышь пригрета на мягкой груди. Что ж, доставим ей это удовольствие.
— Спасибо, мадам.
Благодетельница замурлыкала еще отчетливей:
— Пожалуйста, дорогая. — И без всякого перехода:
— Феликс, укройте меня пледом и следите за комарами.
Весь остальной день был подчинен привычному распорядку. И только роза, оставленная у порога моей комнаты, делала его необычным. «От слишком навязчивого поклонника», — было написано на листке бумаги, обернутом вокруг колючего стебля.