Первая стиральная машина, запущенная в серийное производство, была создана в 1907 году Уильямом Блэкстоуном, у нее был ручной привод. В Европе первые стиральные машины начали производить немцы в 1900 году. Современные машины с электрическим приводом появились в 1908 году. Это были очень примитивные по современным представлениям агрегаты: внутри открытого корпуса крутился винт. Отжим производился вручную, через вальки. Но и такие машины быстро привели к исчезновению профессии прачки.
Электрическое освещение
Электрические лампочки – тоже российский приоритет. Первая в мире лампа накаливания была запатентована в 1874 году А. Н. Лодыгиным. Из России он уехал, потому что сблизился с народниками и опасался ареста. В 1894 году он организовал в Париже ламповую фирму «Лодыгин и де Лиль» и только в 1907 году вернулся в Россию. Лодыгин преподавал в Электротехническом институте, работал в строительном управлении Петербургской железной дороги и уехал в США уже после Февральской революции.
Уже в 1874 году А. Н. Лодыгин получил в России привилегию на изобретенные им лампы накаливания и организовал в Петербурге «Товарищество электрического освещения Лодыгин и К°» для эксплуатации этого изобретения. За изобретение лампы накаливания Петербургская академия наук присудила Лодыгину Ломоносовскую премию. В этом же году П. Н. Яблочков устроил на паровозе первую в мире установку для освещения железнодорожного пути при помощи электрического прожектора, а Ф. А. Пироцкий проводил на Волковом поле в Петербурге первые опыты в России по передаче электрической энергии на расстояние.
В 1879 году Яблочковым был основан первый русский электромеханический завод в Петербурге. В 1880 году Петербурге открылась первая в мире Всероссийская электротехническая выставка, организованная Русским техническим обществом, а А. Н. Лодыгин получил патент на способ изготовления электрических ламп накаливания с металлической нитью, выполненной из тугоплавких металлов (вольфрам, молибден, осмий, иридий). И не случайно в 1891 году Телеграфное училище в Петербурге было преобразовано в Электротехнический институт.
Главную трудность на пути к широкому применению электрического освещения представляло отсутствие надежного и недорогого источника энергии. Создание современной паровой турбины – уже не российский приоритет, ее изобрел Чарльз Парсонс в 1884 году. Сегодня такие турбины генерируют примерно 80 % всего электричества в мире.
Отмечу еще, что в 1913 году по количеству произведенной электроэнергии Российская империя находилась на четвертом месте (2,5 млрд кВт / ч) после США (26, 8 кВт / ч), Германии и Великобритании (3 млрд кВт / ч каждая).