— Родриго, вы не могли бы мне объяснить, что значит вот это? — строго произнес Де Монтиано и показал записку Валерии, в которой говорилось, что она уезжает на побережье с Карлосом Гальярдо и вернется через неделю.
Сердце Родриго упало, и он не мог вымолвить ни слова.
— Я спрашиваю вас, Родриго, что означает эта записка? Насколько мне помнится, вчера вы допоздна беседовали с Валерией. Она вам говорила что-нибудь о своей поездке? Вы знаете, кто такой этот Карлос Гальярдо?
— Простите, сеньор Артуро, — оправившись от шока, глухо произнес Родриго. — Для меня это еще большая неожиданность, чем для вас, поверьте.
— Вы меня очень огорчили, — совсем расстроился Де Монтиано. — Я надеялся от вас услышать какие-то объяснения. Ведь, по сути, я доверил вам свою дочь. Вы все время находились рядом с ней, и я думал, что могу быть спокоен…
— Ваши упреки несправедливы, — не удержался от замечания Родриго. — Если хотите знать, то я мог бы предъявить вам не меньшие претензии, потому что вчера ваша дочь согласилась стать моей женой, и сегодня я шел сюда, чтобы известить вас об этом и попросить благословения на наш брак. А сегодня она бежала с этим негодяем!
— Что вы говорите! — пришел в ужас Де Монтиано. — Валерия приняла ваше предложение?
— Да. Но это было вчера.
— Простите, теперь уже вынужден был извиняться Де Монтиано. — Но, может быть, это просто какой-то невинный каприз моей взбалмошной дочери? С чего вы взяли, что Карлос Гальярдо — негодяй? Вы его знаете?
Знаю! Этот тип увивался вокруг Валерии последнее время и таки добился своего.
— Расскажите мне все, что вам известно об этом Гальярдо.
— Увы, я мало что о нем знаю. Но, кажется, его отец… замешан в наркобизнесе.
Прошло еще несколько дней, прежде чем Родриго пригласил к себе Яриму и рассказал, как он собирается устранить нежданного соперника, то есть Карлоса.
— Разумеется, его можно было бы вывести из игры очень просто, — усмехнулся Родриго. — Каждый день в Мадриде и его окрестностях случаются десятки дорожных происшествий, и любой человек, садящийся за руль автомобиля, не застрахован от аварии, в том числе и смертельной. Однако я чувствую себя твоим должником: ведь это ты открыла мне глаза на увлечение Валерии молодым Гальярдо. Поэтому я и пошел на значительное усложнение операции.
— Спасибо, Родриго, — сгорая от нетерпения, произнесла Ярима. — И в чем состоит твой план?
— О, если нам удастся осуществить задуманное, то мы убьем даже не двух, а сразу трех зайцев! Я уберу с дороги Карлоса, ты получишь своего Хермана, а кроме того… — Родриго замялся, не решаясь выкладывать Яриме подробности, касающиеся его нелегальной деятельности в наркобизнесе. — …а кроме того, у нас есть счастливая возможность прибрать к рукам одну конкурирующую фирму. Не буду останавливаться на деталях, скажу только, что на прошлой неделе таможенники задержали одного типа, пытавшегося ввезти в Венесуэлу большое количество наркотиков. При аресте он, однако, заявил, что это провокация со стороны самих таможенников, и то же самое продолжает твердить, находясь в тюрьме. Таким образом он тянет время, давая возможность сообщникам предпринять какие-нибудь шаги, которые облегчат его участь. Так вот, пока он ждет, наш человек — не безызвестный тебе адвокат Рехано, сегодня предложит ему выход из этого незавидного положения. Бедолаге надо сознаться, что он — всего лишь пешка в чьей-то большой игре, курьер, провозящий наркотики через границу и оставляющий их в номере одной из гостиниц, принадлежащих Херману Гальярдо. Полиции нетрудно будет установить, что подследственный действительно несколько раз приезжал в Венесуэлу и всегда останавливался в отелях Гальярдо. Делал он это, конечно же, только потому, что всеми более или менее приличными отелями владеет твой Херман, но факт остается фактом…