Одну он взял себе, другую протянул Климу.
– Пошли. Видишь, неймется человеку. Копать надо!
Лис двинулся вперед, осторожно ощупывая стены лаза рукой – не ползут ли вниз. Клим шел за ним. Замыкала шествие Белка.
Из-за узости лаза они двигались очень близко друг к другу, и Клим, чувствуя Белкино дыхание на своей шее, то бледнел, то краснел от волнения и радовался, что в темноте лица его никто не видит.
– Ну вот, я же говорил – тут копать надо!
Лис внезапно остановился. Клим не успел затормозить и врезался в Лисово плечо головой. Сзади на него налетела Белка.
– Э-э-э! Семеро одного задавят, – возмущенно зашипел Лис.
Давясь смешками, Белка и Клим отодвинулись.
Земляной лаз впереди уменьшился в треть человеческого роста. Лис вынул из кармана свечу, зажег ее и, вытянув руку, поставил перед чернеющим углублением.
– Замри! – скомандовал Лис. Все задержали дыхание. Пламя свечи заметно отклонилось назад – значит, впереди есть проход.
Нырять в узкое отверстие и лезть вперед наугад – неуютная идея.
Лис предложил расширить, сколько возможно, ход, отбросив землю. И тогда уже посмотреть – стоит ли буриться дальше.
Копать в тесном проходе вдвоем оказалось не с руки.
Клим вызвался копать первым, но Лис не доверил ему столь ответственное дело.
– Сиди ровно. Успеешь еще.
Аккуратно отгребая в сторону грунт, Лис прихлопывал землю лопатой, стараясь примять ее поближе к стене.
– Чего-то не вижу я здесь никакого кирпича, – сказала Белка, оглядывая с фонариком стены лаза.
– Может, еще докопаемся, – глухо ответил Лис. – Но если кирпича нет – значит, это военные траншеи.
– Тогда где-то должны быть бревна, – возразил Клим. – Траншеи бревнами укрепляли.
– Умник, – пропыхтел Лис. – Возьми с полки пирожок!
– А что такое?
– Да ничего! Копать надо. Там посмотрим.
Внезапно со свода впереди тонкими струйками посыпалась земля…
– Берегись!!! – крикнул Лис и отпрянул вправо.
Клим схватил Белку за плечи и отбросил в сторону, укрыв собой. Она даже взвизгнуть не успела.
Небольшой пласт почвы съехал вниз, открыв впереди новый ход – чуть влево от первой галереи. Комок земли, откатившийся дальше остальных, звонко стукнул Лиса по каске.
Лис поднял голову.
– Фу, черт! А я уже застремался. Смотрите-ка, похоже, тут ответвление.
Клим приподнялся. Белкина голова оказалась на его груди. А карие, с желтой искрой глаза – прямо напротив его глаз.
– Ладно уже. Пусти, герой, – сказала она, и Клим, ужасно смущенный, позволил ей встать. Вскочил, протянул руку… Но Белка сама справилась. Отряхнув комбинезон, она подошла к Лису взглянуть на новый лаз.