Маршал с помощником переглянулись. Сперва кивнул Виктор, потом Андрей Антонович вынес вердикт
- Снимаем.
Мастер возился минут пятнадцать. Оглянувшись и заметив нетерпеливо-недовольный взгляд, пробурчал:
- Я стараюсь, чтобы повреждений было поменьше. Это облегчит изготовление новой. Все-таки драгоценности.
Когда работа была окончена, он присмотрелся к открывшемуся металлу сабли.
- Ну как и говорил, вот надпись по-арабски, перевести не могу, не обучен.
Военные склонились над клинком.
- Виктор, ты видишь, тоже что и я?
- Да, Андрей Антонович. "А" и "С".
Мастер, слушавший хозяев, тоже повернулся к сабле и внимательно стал разглядывать надпись.
- Похоже, конечно... Но может просто кажется?
- А что, если я скажу, что один из моих гостей слишком хорошо описал этот клинок, сказал, что знает о мастере, его изготовившем, и сказал, что под рукояткой есть надпись, которую оставил мастер, и это его подпись двумя русскими буквами... Погоди... Виктор, а напомни, как зовут того пацана?
- Степанов, Андрей... Не может быть.
- Угу. Если Андрей Степанов, то как раз и будет "АС". А ну ка, Родион, давай-ка подробнее, что за клинок и откуда?
- Пацан? Не может быть. Ну да, "А" и "С". Может все-таки арабистам показать?
- Неужели не показывали?
- Не знаю. Мне эта сабля, еще одна и два кинжала попали в прошлом году. Нет, уже в этом, в январе. Состояние клинков у всех хорошее, но вот рукояти были чуть ли не из гнилья. Руки бы поотрывать тому, кто делал. Клинки знатные, вот я и изготовил рукояти для всех, ножны. Да, ножен не было вовсе. Заказчик вам известен - Валериан Османович. Куда делись остальные клинки, не знаю.
- Можно, товарищ маршал?
- Валяй.
- Родион, нам сказали, что при изготовлении клинков добавили ванадий. Это так?
Мастер задумчиво посмотрел на подполковника, потом на клинок.
- Так вот в чем дело...
- Что?
- Я заметил давно, что часть кромки имеет слегка красноватый оттенок, и это не ржа. Видно не всегда, при определенном освещении. Но именно поэтому я и сказал Валериану Османовичу, что клинки старинные.
- Поясни.
- Подобный клинок, очень напоминающий эту саблю, был найден археологами несколько лет назад. Где, не скажу, не знаю. Я не участвую в раскопках. Но видел фотографии могилы , читал описание и держал сам клинок в руках. Он практически такой же формы, и что характерно имеет красноватый оттенок части кромки лезвия. Да, рукоятка там иссохла, ее снимали. Под ней надпись на арабском. Ее точно переводили, это было что-то... нет, не помню. Наверно не очень важное. Ту саблю археологи датировали средними веками, арабская работа, д орогая вещь. Сейчас она в каком- то музее хранится.