».
Я вздохнул свободно, теперь эта аномалия в виде ожившего магистра не вылезет в самый неподходящий момент, как, например, в случае с Бертой.
Секретарь посольства храпел на своей кровати и не думал собираться в путь.
Я же встал и спустился вниз. Там уже находился граф с хлыстом в руках и с ним около двух десятков солдат с плетками. Он зло глянул на меня и приказал:
– Становись в строй, идем будить этих сонь.
Потом передал мне свой хлыст и зычно скомандовал:
– По комнатам бего-ом марш!
Все побежали, а я остался на месте.
– Тебе что, студент, пинка дать, чтобы ты отправился будить эту сонную свору ленивых крыс?
– Никак нет, господин граф. Я пришел позднее солдат и не слышал вашего приказа. Разрешите разбудить снабженца.
Граф с ухмылкой посмотрел на меня и отобрал хлыст.
– Снабженца не разрешаю, иначе с голоду сдохнем в дороге. Иди, тихо разбуди его.
В это время в крепости раздались вопли и угрозы.
К обеду посольство и в самом деле было собрано и кое-как потянулось из двора гарнизона. Нас окружили «Степные варги», и мы с горем пополам отправились наконец в путь. Я спокойно ехал на коне рядом со своим магистром, который, сидя в повозке, казалось, был погружен в свои мысли.
– Ты, по-моему, нашел взаимопонимание со снабженцем? – неожиданно задал он вопрос.
– Ну вроде того, – ответил я, не понимая, к чему клонит ученый муж.
– Не забудь забрать наши продукты у него. Приготовим сами, а то будут кормить тухлятиной, – объяснил он мне свое беспокойство.
– Так снабженец обещал кормить из котла для благородных, – ответил я.
– Ты, студент, с посольством первый раз идешь. А мне часто приходилось. Так вот, кормить будут только графа и его приближенных. Мы, как ты догадываешься, в этот круг не входим. Поэтому питаться будем сами.
– Понял, учитель, не беспокойтесь, все сделаю, – пообещал я, и магистр опять погрузился в свои мысли.
Мы выехали за город, и наша длинная колонна потянулась в степь, которая раскинулась сразу за городскими стенами – беспредельная и покрытая невысокими холмами. Дышалось легко и свободно.
На одном из холмов вдалеке едва различимо маячила группа всадников. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее было видно, что это не люди. Похоже, кони, большие и лохматые. А когда мы подъехали ближе, то оказалось, что это вовсе и не кони, а странноватые животные вроде быков, на которых ловко сидели орки, и среди них та самая шаманка. Помня, что степь любит тишину, я старался не вылезать и ехал в тени повозки. Всадники ударили своих псевдобыков пятками по бокам и довольно быстро направились к нашему каравану, о чем-то переговорили с передовым охранением «Степных варгов» и пристроились к колонне. Я видел, как шаманка озиралась и разглядывала медленно едущий конвой. Я подозревал, что она ищет меня – вкусив моей крови, она стала меня чувствовать на расстоянии. И тут я вспомнил, что в подземелье добыл книгу по магии крови, которую еще не удосужился прочитать. Значит, будет чем заняться на стоянке, решил я.