— Линда! — обернувшись, позвала она.
Врач опустилась на соседний стул и открыла свой контейнер с завтраком. Нэлл подумала, что за последние пару недель она постарела лет на десять — лицо осунулось, от крыльев носа ко рту пролегли морщины, в волосах прибавилось седины.
— Все действительно настолько плохо? — с тревогой спросила Марика.
Линда ответила ей тяжелым сумрачным взглядом.
— Да.
— Вы об Алексе? — живо спросила Нэлл.
— Нет, мы о Максе, — ответила Марика.
Линда едва заметно отрицательно качнула головой.
Нэлл покосилась на Гринберга. Выглядел он и правда паршиво — исхудавшее лицо, изжелта серая кожа, под глазами — глубокие тени. Приглядевшись внимательнее, Нэлл заметила, что короткие волосы у него на висках потемнели от пота.
— А что с ним? — понизив голос, спросила она.
— То же, что и со всеми нами — красные нитевидные, — ответила Линда, и по тону ее Нэлл поняла, что подробностей она не услышит.
Красные нитевидные. За последние дни Нэлл почти забыла, что неизлечимо больна. Ее организм переносил сосуществование с экзобактериальным сообществом сравнительно легко — не тяжелее слабого хронического бронхита. Ежеутреннее откашливание превратилось в рутинную гигиеническую процедуру, покрасневшие ногти и волосы тоже не создавали неудобств. Наверно, она просто старалась не думать о том, что будет дальше. Что рано или поздно хрупкое равновесие будет нарушено, и они начнут умирать один за другим, как умирали крысы из пятой контрольной группы.
Нэлл еще раз покосилась на Макса. Русские сидели за пустым столом, стиснув друг другу руки, и молча смотрели друг на друга. Нэлл поспешно отвернулась, будто невольно увидела что-то очень личное. Совершенно непохожие внешне, они были сейчас похожи, как родные братья.
Вернувшись в каюту, Нэлл обнаружила в почте новое письмо от Майкла Бейкера.
— Кажется, Оукли разобрался, в чем причина косяков с модельными спектрами Точки, — говорил ее научный руководитель. — По крайней мере, он высказал гипотезу, которая все объясняет. По его мнению, Точка является единым квантовым объектом, поэтому для точного описания ее свойств нужно рассчитывать ее всю целиком. Когда мы рассчитываем волновую функцию части оболочки, мы теряем члены, соответствующие другим ее частям и взаимодействию между ними, что закономерно приводит к искажению итогового спектра и появлению в нем паразитных линий. Обрати внимание — чем больше площадь обсчитываемого куска, тем ближе его модельный спектр к спектру Четырнадцатой Точки.
Нэлл кивнула — она ожидала услышать что-то в этом роде.