— …Смыло в море, — совсем рядом произнес голос Дэна. — Ничего, сейчас вернется.
Нэлл с усилием подняла голову и открыла глаза.
Кают-компания. На столе — пустая посуда, недопитый сок. Дэн и Том сидели рядом с ней, один слева, другой справа. За соседним столиком рыдала Линда, и Марика обнимала ее за плечи.
— Ты как, в порядке? — спросил Дэн.
— Макс согласился, — сказала Нэлл.
— Да, я уже сказал об этом, — кивнул Венфорд.
Том смотрел на нее, как ей показалось, с горестным изумлением.
Нэлл глубоко вздохнула и дрожащей рукой опрокинула в себя стакан с остатками сока.
— Представляю, какой отходняк сейчас у Алекса, — пробормотала она.
— Мне кажется, патрон еще не отпустил его. Ну да ладно. Все будет хорошо, — и Дэн, поднявшись, успокаивающе хлопнул Тома по плечу.
Нэлл проводила его взглядом.
— Пойдем, — велел Том и тоже поднялся.
Они вышли в коридор и молча пошли рядом в сторону каюты Нэлл. Молчание было тяжелым и холодным, как ртуть — или ей так казалось. Ртуть лежала на сердце, ртуть скользким комом лежала в желудке. Такой же холодный ком лежал у нее на сердце два года назад, когда Джон Сэджворт объявил ей, что не будет продлевать их брачный контракт.
Они вошли в каюту, и Том кивнул на кровать.
— Садись.
Она села. Он опустился перед ней на пол так, что их глаза оказались почти на одном уровне. Взял ее руки в свои.
— Нэлли.
Ей показалось, или в его голосе не было холода?
— Расскажи мне, как это случилось.
Она глубоко вздохнула. Потом еще раз.
— Я не знаю точно. Я думала, это сон. Мне приснилось, что однажды ночью ложемент стал черным и живым. Ну, ты знаешь, как выглядят углеродные капли.
Том кивнул.
— Я подошла и села в него. И почти сразу же заснула снова. А утром все было как обычно. Ложемент серый, затылок целый, — она нервно усмехнулась. — И я подумала: зачем я буду напрягать Линду, ей и без моих снов хватает работы.
— Но на самом деле ты знала, что это был не сон, — не то спросил, не то заметил Том.
— Нет, я не знала, — ответила она. — Подозревала, но не знала. И еще я не знала, хочу ли я, чтобы это был только сон… Мне было хорошо с ним. Очень.
В глазах Тома мелькнула тень.
— Нэлли, почему ты мне ничего не сказала?
— Не хотела тебе нервы трепать. Из-за того, что могло оказаться просто сном. Я же видела, как ты к этому относишься.
— А ты? Как ты к этому относишься?
Нэлл твердо посмотрела ему в глаза.
— С радостью, Том. Как к величайшей удаче в своей жизни. Как к возможности увидеть мир изнутри чужого разума, гораздо более мощного, чем наш.
Он глубоко вздохнул и отпустил ее руки. Встал, прошелся по комнате. Остановился, глядя на сияющий цветок лотоса на постере. Сказал, не оборачиваясь: