— И на каждую дверцу датчики, — подхватил Дэн. — Подключить их по схеме антисовпадений, чтобы дверцы не могли открываться одновременно. И нужно предусмотреть слив и замену раствора…
Полупрозрачная схема на глазах обрастала новыми деталями.
— Ну, все, инженерная мысль заработала, — хмыкнула Марика.
Несколько минут Нэлл рассеянно слушала разговор бортинженеров, становящийся все более техничным и непонятным, потом вышла из общего режима и отправила Марике персональный вызов.
— Как там Макс? — спросила она.
— В полной отключке, — ответила та. — Или ты про что спрашиваешь?
— Про его состояние. У патрона получилось его вылечить?
— Ну ты прямо хочешь все и сразу! — насмешливо отозвалась биолог. — Линда говорила, гемоглобин стабилизировался, и общая интоксикация постепенно уменьшается. Но вообще рано делать какие-то выводы — всего пара часов прошла.
— Ага.
— Кстати, как у тебя со временем? Поможешь нам простерилизовать каюту Мишеля?
— О чем ты спрашиваешь, Марика? Куда мне теперь торопиться?
— Вот и отлично. Я тебе свистну, когда мы соберемся.
К вечеру Нэлл закончила вносить правку в текст пилотной статьи и отправила Майклу Бейкеру последний чистовой вариант. Заглянув в «кейки», она обнаружила там отложенное сообщение от Тома часовой давности. Судя по длинному списку адресатов, его копию получили все, включая Мишеля. Кроме записки, в «кейки» лежал еще и приаттаченный звуковой файл, маркированный как лог.
— Дорогие коллеги, — говорил Том. — Я думаю, вам всем нужно это услышать. Информация слишком серьезна и слишком прямо касается всех нас.
Нэлл поспешно открыла второй файл. Голос Тома и голос Алекса. Впрочем, как и ожидалось.
— Господин посол?
— Приветствую тебя, Том.
— Ты позволишь задать тебе несколько вопросов?
— Конечно. Спрашивай.
Том глубоко вздохнул.
— Сегодня утром ты сказал мне, что спонтанные поступки оформляются в игру наличием правил.
— Верно.
— Однако у всякой игры есть не только правила, но и цель. Например, в шахматах этой целью является мат королю противника.
— Согласен.
— Что является целью в твоей игре с нами? Проще говоря, чего ты добиваешься?
— На этот вопрос довольно сложно ответить словами, — задумчиво выдал тот. — Но я попробую.
На пару десятков секунд наступила тишина.
— Я хочу взять вас с собой, — наконец, сообщил Си-О. — И представить вас координационному центру нашей расы. Чтобы это стало возможно, требуется выполнить несколько действий. Одно из них — это создание ваших Слепков.
— Слепков? — механически переспросил Том.
— Это слово придумала Марика, и означает оно всю совокупность информации о существе или объекте, которая позволяет воссоздать существо или объект без искажения.