Ну, а если она не будет одна? Если Том все-таки согласится? Если согласятся Дэн, Марика, Алекс, может быть, Мишель — неужели ей и тогда будет плохо?
Нэлл представляла себе Юнону вместе со всем экипажем, летящую по орбите вокруг совсем другой звезды — уникальную научную экспедицию, посольство человечества — и жгучая тоска сменялась бурным восторгом.
Потом она все-таки заснула и всю ночь видела причудливые сны про многоцветный живой космос, оказывающийся попеременно то ловушкой, то университетом.
Утром Нэлл ждал врачебный осмотр — первый после внедрения углеродной антенны. Умываясь, она испытующе посмотрела на свое отражение и пару раз осторожно нажала пальцем над левым ухом. Никакой припухлости там уже не было, но прикосновение по-прежнему было неприятным и по-прежнему вызывало тошноту и головокружение.
— Ты в курсе, что у тебя весь мозг прошит углеродными нитями? — хмуро сказала Линда, когда Нэлл лежала в капсуле и рассеянно слушала попискивание аппаратуры.
— А ты как думаешь? — не без яда в голосе отозвалась та. — Можно такое пропустить?
— Не знаю, — в тон ей ответила врач. — Я не пробовала.
Анализ крови, измерение проходимости бронхов. Низкое гудение, короткий щелчок.
— Я понимаю Зевелев — у него изначально какого-то винтика в голове не хватало. Я понимаю — Марика с ее комплексом вины. Но вы с Дэном?..
— Ну, считай, что у меня тоже винтика не хватает. Иначе зачем бы я стала заниматься Четырнадцатой Точкой?
Линда ничего не ответила, и Нэлл прикрыла глаза. Мягкое ощущение чужого присутствия никуда не делось… видимо, сигнал легко преодолевал корпус герметичной капсулы.
— Нэлл? — спросила врач пять минут спустя.
— Мм?
— Как ты это чувствуешь?
— Что?
— Вашу связь. Контакт.
«Так-так, — подумала Нэлл. — Похоже, ключи подбираются не только к Тому».
— Не знаю, как это можно описать словами. Как дверь в стене. Как шелест волн на морском берегу. Как азот, который чувствует, что кроме него в атмосфере еще есть кислород.
— Не слишком внятно, — пробормотала Линда.
— Хочешь внятно, скажи патрону «Да», и сама все узнаешь.
— Нет. Не люблю, когда в меня лезут щупальцами.
Нэлл пожала плечами.
— Лежи спокойно, — раздраженно сказала врач. — Или снимок грудной клетки придется делать заново.
Снова минута тишины, наполненная только тихими звуками медицинской капсулы.
— Собственно, я хочу понять, насколько можно верить его словам, — наконец, произнесла Линда.
— Его словам можно верить совершенно спокойно, — ответила Нэлл. — Это одно из его правил. Не лгать.
— Не вредить, не лгать и ничего не навязывать, — в задумчивости повторила Линда.