— Это ты к чему? — не понял Дэн.
— Это я к тому, что кольцо вокруг Ио, если оно там есть, лучше наблюдать издалека. Если сделать побольше выдержку и задействовать длинноволновые каналы…
— Да, так мы и сделаем, — сказал Том, и они ушли в режим «очень заняты».
Немалым усилием воли Нэлл вернулась в виртуальное пространство Кракена. Запустила очередную полосу сканирования, сняла еще несколько спектров на просвет в миллиметровом диапазоне. Признаков C-O и C-H связей не было ни в одном из них — только углерод и вода.
Каждые 10-15 минут она смотрела в «кейки» статусы Дэна, Тома и Мишеля. Все трое были «очень заняты». Пару раз она загружала на зрительное поле текущее потоковое видео с Ио-Орбитера. Но зонд в это время летел над противоположной, освещенной Солнцем стороной Ио, и ничего интересного не показал.
К ужину Нэлл уже вся извелась от нетерпения и неизвестности. Она не могла поверить, что все уже закончилось, ей казалось, что бортинженеры должны найти в окрестностях Ио что-то необычное, что-то, что все объяснило бы. Отправив Майклу Бейкеру результаты своих текущих исследований, она стукнулась к Марике.
— Ну, вот и все, — сказала Марика после приветствия. — Молли отмучилась.
Несколько секунд Нэлл пыталась вспомнить, кто же такая Молли.
— Мне жаль, — вспомнив, ответила она.
— Мне тоже, — отозвалась Марика. — Магда все никак не успокоится. Ходит по боксу вверх и вниз, все нюхает, ищет ее.
Она глубоко вздохнула.
— Ладно, проехали. Как твои дела?
— Трясусь, как кроличий хвост, — призналась Нэлл.
— Из-за взрыва Угольной Грибницы или из-за своей Четырнадцатой Точки?
— Из-за взрыва — если это был взрыв. Не люблю не понимать, что происходит.
Марика хмыкнула.
— Пойдем, поужинаем. Глядишь, и мужчин наших поймаем.
В кают-компании была куча народу, но Дэна, Тома и Мишеля среди них не было. Нэлл разочарованно пробежалась взглядом по головам, взяла контейнер с ужином и подсела к Линде Экхарт. Через полминуты к ним присоединилась Марика.
— Прячутся? Скрываются? — сказала она, тоже обежав взглядом зал.
— Это вы о чем, милые леди? — спросила Линда.
— Наши бортинженеры пообещали найти на орбите вокруг Ио споры угольного гриба — и пропали. Ни ответа, ни привета.
Линда приподняла брови.
— Все фантазируешь, — сказала она.
— По теореме Гавилы одной из форм самовоспроизводящихся неравновесных процессов могут быть углеродные наноструктуры, — возразила та. — Смотри работы Ямады со товарищи.
— У Ямады были очень специфические условия, — нахмурилась Линда.
— Пф! Если мне не изменяет память, когда в конце прошлого века были открыты фуллерены, их лет пять тоже считали уникальной, строго искусственной аллотропной формой углерода. А потом их стали находить в нефти, в сигаретном дыме, в атмосферах красных гигантов и в молекулярных облаках.