Юигахама долгие секунды молчала, потом наконец глухо промычала «м-м-м» в ответ. Это не был ни отказ, ни согласие. Потом с подозрением искоса глянула на Юкиноситу и тут же отвела взгляд. А затем повернулась и пошла прочь. Мы с Юкиноситой молча смотрели ей вслед.
Только когда ссутулившаяся фигурка Юигахамы окончательно скрылась в толпе, я задал вопрос стоящей рядом Юкиносите.
— Слушай, о чём ты хочешь поговорить с Юигахамой?
— Восемнадцатое июня. Ты знаешь, что это за день? — Ответила она вопросом на вопрос, глядя на меня снизу вверх.
Её лицо было настолько близко ко мне, что я рефлекторно отступил на полшага. И ответил с некоторым запозданием.
— Ну, точно уж не общенациональный праздник.
Удовлетворённая моим ответом, Юкиносита выпятила грудь.
— Это день рождения Юигахамы, — гордо заявила она. И добавила, — Я думаю.
— Правда?.. Стоп. Ты думаешь?
— Да, у неё в электронном адресе есть цифры «0618», вот почему.
— Значит, у неё ты не спрашивала… — Вот так Юкиносита умеет общаться.
— Вот почему я хочу отпраздновать день рождения Юигахамы. Даже если она никогда больше не вернётся в клуб помощников… я хотела бы поблагодарить её за всё, что она сделала. — Смущённо сказала Юкиносита, украдкой отводя глаза.
— Понятно…
Нет никаких сомнений, что для Юкиноситы с её сложным характером и немеряными талантами, по-прежнему постоянно провоцирующими зависть, Юигахама была первым в жизни другом. И вряд ли стоит сомневаться в искренности её желания поблагодарить Юигахаму. Судя по признанию поражения, звучащему в её словах, она уже отчаялась сохранить эту дружбу.
…О-о-о-о. Так это всё из-за тех слов, что я сказал Юигахаме?
Чувствуя себя немного виноватым, я искоса глянул на Юкиноситу. Та отшатнулась, заметив мой взгляд. Наверно, опять скажет, чтобы я на неё не смотрел, потому что я отвратителен. Сообразив это, я быстро отвёл глаза, пока она не успела заговорить. Закашлялся и немного покраснел.
— Слушай, Хикигая…
— Чего?
Юкиносита повернулась, крепко прижимая руки к груди. Издала странный звук, словно сильно нервничая. И посмотрела на меня влажными глазами исподлобья, стараясь скрыть заливающиеся краской щёки.
Под этим взглядом и я тоже занервничал.
Следующие слова Юкиноситы прозвучали шёпотом, словно что-то застряло у неё в горле.
— Э-э, это… не мог бы ты встретиться со мной?
— …А?