Руководство тактической подготовкой командиров соединений и кораблей было оценено как недостаточное. Штурманская подготовка командного состава надводных сил флота и подводных сил также расценивалась неудовлетворительно. Морская подготовка, в первую очередь молодых командиров, являлась откровенно слабой из-за пробелов в подготовке курсантов в военно-морских учебных заведениях. Наконец, высоким оставался уровень аварийности на флотах, особенно в частях морской авиации
[1695].
С целью ликвидации отмеченных недостатков, нарком обороны СССР К. Е. Ворошилов в приказе № 0112 от 14 декабря 1937 г., адресованном Морским Силам РККА, приказал продолжать в 1938-м году отработку главной задачи – «Овладение сложными формами морского боя и операции, основанными на тесном взаимодействии надводного и подводного флота с авиацией, для нанесения мощных сосредоточенных ударов по флоту и десанту в открытом море, по базам противника и при бое в своих укрепленных районах в полном взаимодействии огневых средств». Нарком обороны потребовал, чтобы отработка боевой подготовки на всех флотах велась в условиях постоянной, в течение всего года, боевой готовности части сил, а также постоянной готовности к отражению внезапного нападения, особенно в морских базах[1696].
25 января 1938 г. только что назначенный нарком ВМФ армейский комиссар 1-го ранга П. А. Смирнов в своей директиве № 246172сс подвел итоги оперативной подготовки комсостава ВМФ за прошедший год и пришел к неутешительным выводам. По мнению наркома, оперативная подготовка командного состава и штабов стояла на низком уровне и не отвечала современным требованиям планирования и ведения операций на море[1697]. Основные недостатки в организации и проведении мероприятий по оперативной подготовке командно-начальствующего состава флота, как считал П. А. Смирнов, сводились к следующему: 1) отсутствие единства оперативных взглядов на методы ведения операций; 2) слабые навыки в быстрой и правильной оценке обстановки; 3) неуверенность и предвзятость в принятии решений на операцию; 4) штабы не овладели методами и навыками оперативных расчетов; 5) неудовлетворительная организация использования авиации; 6) бессистемное использование кодов для связи; 7) излишняя загрузка радиосвязи[1698].
С целью ликвидации указанных отрицательных явлений, нарком ВМФ П. А. Смирнов приказал все Военным советам флотов считать оперативную подготовку высших командиров и штабов «основной задачей всей командирской подготовки на 1938 год». В качестве частных задач, Смирнов потребовал развивать гибкость оперативного мышления, смелость в принятии решений, уверенность, волю и настойчивость при их осуществлении, а также изучать оперативные взгляды вероятных противников и сам театр военных действий. Перед проведением оперативных игр нарком ВМФ приказал сделать исторические доклады на темы, близкие к темам предстоящих игр. К общефлотской оперативной игре КБФ П. А. Смирнов потребовал привлечь преподавательский состав Военно-морской академии им. К. Е. Ворошилова