- Ладно, парень, не дрейфь, мы все понимаем. Бывает. С нами приключилась какая-то чертовщина, и ты здесь не виноват.
- Вы мне верите? - с надеждой спросил Николай.
- Мы вам верим, молодой человек, - ответил интеллигент. - Мы все оказались жертвами какого-то недоразумения.
- Тебя как звать? - спросил здоровяк.
- Николай, - ответил тот, вставая.
- А меня Борисом.
- Олег Павлович, - представился в свою очередь интеллигент. Все трое обменялись крепким рукопожатием.
- А теперь давайте решать, что нам делать дальше, - предложил Борис.
Олег Павлович поскреб свой затылок.
- Честно говоря, я ничего не понимаю, - сказал он. - Если рассуждать здраво, то в лесу мы оказаться никак не могли.
- Но все же мы в нем оказались, и это непреложный факт, -заметил Борис.
- Честное слово, я не виноват! - горячо произнес Николай. - Я и сам не знаю, как это получилось.
- Да никто тебя и не винит, - успокоил его Борис. - Вопрос в том, как нам выпутаться из создавшегося положения.
Тут из темноты показалась фигура Климова.
- Ага, попался голубчик, не удалось удрать-то! - злорадно потирая руки, произнес столяр. Николай всхлипнул.
- Да перестаньте вы наконец! Парень ни в чем не виноват, -заступился за Николая Олег Павлович.
- А кто виноват? Я, что ли?
- Не знаю, - признался Олег Павлович.
- Не знаете, а говорите. А виновный всегда должен быть, -убежденно произнес Климов. - Не этот, так другой, но кто-то наверняка есть. В конце концов, ведь не по мановению волшебной палочки оказались мы в этом лесу!
- Давайте обсудим этот вопрос со всеми вместе, - предложил Олег Павлович.
Предложение было принято, и четверо мужчин вернулись в автобус.
Пожилая женщина встретила Николая Бармина настороженно.
- Вы водитель автобуса?
У Николая комок застрял в горле. За него ответил Борис:
- Мамаша, за этого парня я отвечаю головой. Он ни в чем не виноват.
- Придет время - ответишь, - буркнул Климов.
- А вы бы лучше помолчали, - внезапно напустилась на Климова женщина. - Водитель, возможно, и в самом деле не виноват, а вы только воду мутите.
На этом препирательства закончились.
Пассажиры, исключая багроволицего гражданина в плаще, которого так и не смогли добудиться, устроили прямо-таки военный совет. Заслушали ряд выступлений, общий смысл которых сводился к следующему: по совершенно неизвестным причинам автобус оказался в лесу, причем водитель, похоже, не имеет к этому происшествию никакого отношения. В ходе разговора выяснился ряд фактов. Во-первых, большинство пассажиров обратили внимание на то, что свет в салоне автобуса на несколько секунд погас, когда шестьсот второй проходил мимо магазина «Яхонт». Во-вторых, именно с этого момента в автобусе появился отчетливый запах грибов и влажной земли. И в-третьих, небо в ночном лесу, где по странному стечению обстоятельств оказался шестьсот второй, было полностью затянуто тучами, в то время как буквально десять минут назад до самого горизонта не было видно ни единого облачка. В результате совещания было выражено общее мнение, что разгадать эту загадку до утра не представляется возможным.