– Что? – послушно спросила Вера, понимая, что возражения ничего не дадут.
– Я вам подарю свою японку! Правда-правда! Раз уж мы так встретились и у нас такие похожие истории – может, это и не случайно? А то умру я – и никому она не будет нужна. Пусть у вас останется – как напоминание. Если у вас все сложится – то обо мне, а если нет – будете, как я, смотреть на нее и мучиться. Но это лучше, чем равнодушие, правильно? А больше мне ее отдать некому.
– Спасибо, – растерялась Вера, – но у вас же, наверное, есть родные, а я вам никто, а картина дорогая… как же я могу?
– Ну, во-первых, родных можно считать, что нет. Двоюродная племянница, вдобавок внучатая… я ее и видела-то совсем малышкой. Они мне не звонят, не пишут, ничего. Я им ничего не должна. Сейчас вот у меня соседка, Наташа, вернее, не соседка – квартиросъемщица, я ей собираюсь продать половину дома. Они милые люди, уже несколько лет у меня живут, наверное, я им и весь дом потом завещаю, но до японки ей нет дела. И не думаю, что она дорогая, я никогда не думала ее оценивать. Для меня дорогая, и этого достаточно. Вот и для вас будет. Вернемся в Москву, позову вас в гости. Чтобы вы на нее посмотрели.
– Спасибо, – еще раз сказала Вера, все еще не зная, как реагировать на это неожиданное предложение.
– Может, и альмандины мои вам оставлю.
– Что? – не поняла она.
– Кольцо, – поясняюще протянула руку Елена Георгиевна. – Это такая разновидность граната. Те, которые из Чехии, называются пиропы, у них цвет другой, совсем темный. А эти из Индии, альмандины. Считается, между прочим, что они даруют взаимную любовь и поэтому часто бывают семейными реликвиями.
– Нет, Елена Георгиевна, кольцо – это уже слишком! – запротестовала Вера. – Я вам никто, случайная знакомая. И к тому же…
– Здравствуйте, – неуверенно произнесла, направляясь к ним, какая-то женщина. – Вы, кажется, Алла?
– Нет, – пытаясь припомнить, где она ее видела, ответила Вера. Впрочем, в отеле все постояльцы постоянно на виду, вот и возникает ощущение, что где-то их всех видел. Просто отель «Бертрам» какой-то! – Меня зовут Вера, – не очень охотно сообщила она.
– Мой муж давал вам телефон, помните? На пляже, вы звонили в полицию.
– Да, конечно, – обрадовалась Вера. Вот, значит, кто она такая – жена этого… Олега Евгеньевича, кажется? Разговор с полицейским успел почти забыться, в ее жизни за эти дни столько всего случилось, что утонувшая немка, украденные коробочки, толстый полицейский – все это казалось далеким и мало интересным.
– Лидия Дмитриевна, – представилась женщина, обретя уверенность и властность, которые, судя по всему, были присущи ей в ее обычной московской жизни. Почему-то Вера была уверена, что московской: такие дамы водятся непременно в столице, где-нибудь… в администрации президента, например! Или в какой-нибудь другой администрации.