Он задержался у участка на котором работали могильщики.
— Трудитесь, ребята? — спросил он. — Да, в такой морозец не разленишься.
Могильщики, притормозив со своей работой, увидели нормального поддатенького мужичка.
— Тут вообще не разленишься, — сказал один из них, опираясь на лопату и переводя дух. — Знаешь, кого хоронят? Лучше и говорить не буду. И не буду говорить, сколько нам обещано за работу — ну, чтобы все, значит, было тип-топ. За такие деньги поневоле запрыгаешь.
— Ага… — Жихарь глуповато ухмыльнулся. — Какого-то бандюгу сюда положат? Или банкира?
— И то, и другое, — ответил второй могильщик. — Сам знаешь, сейчас одного от другого зачастую не отличишь.
— В общем, хрен его разберет, как его называть. Его ж по имени знали, а не по профессии, — добавил третий могильщик. — Главное, что деньги платят.
— Это верно, — кивнул Жихарь. — Пусть хоть их смерть на пользу людям пойдет. Так?
— Так, — охотно согласились могильщики.
— Ну, бывайте, ребята, — Жихарь пошел дальше, и могильщики мгновенно забыли о нем.
…Девушка выскочила из квартиры, метнулась к лифту, протянула руку к кнопке вызова, потом, передумав, помчалась вниз пешком, по лестницам. В её ушах стоял нарастающий гул, в этот гул надтреснутыми металлическими ударами вплетались людские крики, и она не могла понять, мерещится ей это или эти звуки поднимаются извне, закипающим прибоем смятения и страха. То ли она сходила с ума, то ли мир, вокруг нее.
За окнами лестничных клеток стояла тьма. Еще было не так поздно, но ведь зимой темнеет рано. И, по контрасту с освещенным подъездом, сумерки на улице — густые, но ещё не непроглядные — казались глухой ночью.
На площадке между первым и вторым этажами она остановилась, отдышалась, поглядела вниз.
Даже сейчас, когда черты её лица были перекошены страхом, можно было разглядеть, что девушка красива — красива той грубоватой чувственной красотой, которую можно было бы даже назвать чуть не по возрасту чувственной, и поэтому, наверно, среди сверстников особым успехом девушка не пользовалась; лишь самым «заряженным» из них дано было смутно распознавать, что, когда это наливное яблочко войдет в полный сок и заиграет изнутри душистым янтарным сиянием, то обещание жаркого лона, аурой окутывающее такую красоту, будет сводить мужиков с ума. Но даже те, кто уже ощущал эту ауру, ранним мужским инстинктом, чуть стыдились, возможно, влечения, которое испытывали к этой слишком «старообразной» — лишенной обаяния юношеской свежести и потому проигрывающей до поры своим менее красивым сверстницам — девушки. Стыдились, потому что слишком мечтали это влечение удовлетворить — утолить не по возрасту грубо и резко — и одновременно подсознательно боялись, что не смогут соответствовать в мужской силе тому пламени, которое сами высвободят из-под спуда. Страх опозориться — один из самых частых комплексов подростков, размышляющих и пытающихся представить, как это впервые с ними произойдет.