Он уже хотел проехать мимо, когда вспомнил лицо. Осторожно притормозил, чтобы не забрызгать и, опустив стекло, позвал:
— Садитесь.
— Денег нема, — сказал тот.
— Садись начальник, — повторил Андрей. — Сегодня бесплатно катаю. Настроение такое.
Мужчина остановился и пристально посмотрел на него. Был он не высокий, сутулился и особого впечатления не производил. Не красавец, не атлет, но и не урод. На каждую сотню таких половина.
— Я тебя знаю? — спросил он, усаживаясь и вытягивая ноги, с которых моментально закапало на резиновый коврик.
— К счастью нет, Евгений Васильевич, — с усмешкой ответил Андрей. — Не дай Бог пересечься. Лучше вы сами по себе, а я сам по себе. Но мне вас показывали. Вы ж того ублюдка, что таксистов убивал, взяли. Огромная благодарность от лица всего нашего, не слишком, иногда, приятного племени.
Сообщать подробности характеристики, изложенной под влиянием алкогольных паров собутыльником в погонах, Андрей не стал. Неизвестно как отреагирует. Прозвучало несколько странно. Вроде и похвала, да сомнительная. "Сметлив, настойчив, готов рисковать, но!" — провозглашал собеседник с сожалением, — "не прагматик. С начальством ладить не умеет. Так и просидит в майорском звании до пенсии. Или там старшим оперуполномоченным. Выше ему не подняться. Не понимает намеков и в какое время живет. Не раскрываемость важна, а отчетность. Бумажки подшивать выгоднее. Честность и порядочность хороша до определенного предела. Того, где начинаются указания сверху".
— Слух обо мне пошел по всей Руси великой, — пробормотал Евгений Васильевич. — Но чтоб в лицо таксисты узнавали, такого еще не было.
— У меня память хорошая. И на добро, и на зло. Ехать куда?
Аксютин назвал адрес.
— Запросто. Домчу с ветерком, минут за десять. А что пешком по этой дрянной погоде?
— Бензина нет, — угрюмо объяснил тот, — фонды кончились.
— И почему в нашей обильной и богатой стране вечно чего-то нет? Ведь что, казалось бы, проще — сделать перегородку и пассажиры на заднее сиденье. А деньги через окошечко. И не будет удавки на шею от наркомана недоделанного. Так нет же! Пока согласуют и запланируют, сорок лет пройдет. А нам бояться. А вам искать. Простейшее ведь дело и даже материалов особо не требует. Все равно жизнь дешевле. Одним покойником больше, одним меньше. А если позвонят в ментовку, так бензина нет. На этот месяц лимит весь вышел и не стоит беспокоить.
— Ну не надо преувеличивать. Приедут.
— Это в Москве приедут, а в каком Тьмутараканье и не почешутся. Большая страна. Нет в ней одинаковости. Здесь живут так, а там иначе. Где обильно, а где лапу сосут. Это я уж про деревню молчу или про наши дорогие национальные республики. Нигде хуже не живут, чем в самой России. Даже в Средней Азии кушают сытнее, а в Прибалтике вообще мини-Европа. Выставка для приезжих.