Отряд стоял здесь же, все полностью собрались, смотрели на угасающий огонь. А в руках свертки какие-то.
- Что это?
- Маленькие, они не виноваты, их приняло средоточие...
М...мать, как матерится то охота, ну кто, кто ввел в игру такую хрень?
- Рат, нам нужно вернуться, здесь нет нужной пищи, они не выживут.
- Любомир, - я повернулся к старшему охотнику, - завтра с утра уводи отряд домой, не спорь, я останусь здесь, осмотрюсь. Не волнуйся, постараюсь не делать глупости, да и что со мной может быть? Придете сюда через семь дней, считая с завтрашнего.
Ника, ты идешь со всеми, отвечаешь за безопасность отряда, и назад ты тоже придешь со всеми, - последнее я выделил интонацией. Странно, но она даже не стала пререкаться, просто кивнула. - Кендра, извини, нас не представили.
- Найяна из семьи Ночных мечей, - с улыбкой отреагировал на мой возглас Инго.
- Очень приятно. Меня ты знаешь. Найяна, ты посвящена стихии ветра?
- Да.
- Там, на скале, - я указал на ступени, - алтарь воздуха. Нужен кто-то, кто знает как проводить посвящение?
- Я... я видела, то есть сама проходила, а других, ни разу не пробовала.
- Есть какие-то сложности?
- Да нет, вроде. А можно посмотреть на алтарь?
- Там, - еще раз махнул рукой на ступени.
С девушкой пошли Инго и два альва, а я рассматривал свой отряд. Хорошо, что они уйдут, в замке им не выжить, а я всё равно пойду туда, хотя бы просто посмотреть.
- Я не знаю как провести обряд, тут все совсем по другому, - отвлекла меня от размышлений кендра.
- Все известные алтари расположены глубоко в пещерах, возле них подготавливают кельи, прорубают шурфы, с помощью которых создается тяга, и направленные потоки воздуха воздействуют на определенные точки на теле соискателя, так и проводят посвящение стихии, - добавил один из альвов, - А здесь... - он пожал плечами, - никто никогда не слышал о алтарях на вершине горы.
Хм... нелогично, зачем прятать воздух под землю?
- Ясно, отдыхайте, утром меня не ждите. Да, еще одно, Найяна, держи, - я передал яйца громовой птицы - сама подберешь кого-нибудь из полуросликов. Все, идите.
Отряд ушел к башне, о поселке людоедов уже ничего не напоминало. Здешняя трава хуже древлей, ещё зола не успела остыть, как она начала заполнять очищенные огнем участки. Светло, но солнце уже зашло за деревья, инстинкты требуют искать укрытие. Постоянно приходится напоминать себе, что вокруг не лес.
Алтарь на скале никуда не делся, штыри тоже, правда теперь без украшений. Попробовал выдернуть один - не выходит, даже не шевелится. Чувство земли тут же нарисовало картинку: металл уходит в глубину, к подножью горы. Выбрал точку, равноудаленную от этих молниеуловителей, получилось как раз перед алтарем. Сел. Чего-то не хватает. Разделся до пояса и попробовал ощутить связь, как тогда с землей. Получилось, только опять же с землей, все разломы и каверны в скале прочувствовал, пещера, очень глубоко внизу, а воздух... воздух так не чувствуется, ветерок только обдувает, гладит приятно, словно перышком. Сколько я так просидел, не знаю, глаза не открывал, припекать стало, солнце видимо взошло, потом опять похолодало, шепот послышался, слов не разобрать, звук на шум листьев похож, но понятно всё: ветер о том, что видит рассказывает, даже с закрытыми глазами видно скалы, траву, деревья, дальше, дальше, картинка расплывается, ветер забыл... А шепот усилился, превратился в рев, я открыл глаза. Вечер, ветер сильный очень, почти ураган, тучи нагнал. Чёрные, казалось даже потемнело вокруг, молнии засверкали, пока далеко, гром только отголосками долетает.