Пролог
Жара. Давно не было такого лета - конец августа, а температура за тридцать. Хорошо дома: тень от садовых деревьев, озеро, да и в самом доме жары никогда не было. Но то дома, в центре города только что асфальт не плавится, духота... А молодёжь носится, всё ей нипочём, такую бы энергию, да в дело... Впрочем, чего бухтеть-то, я здесь тоже не по делам: армейский друг в наших краях проездом. Ко мне заскочить не получается у него, торопится, вот и предложил посидеть в кафе, у ж/д вокзала. В общем, повод приятный, сколько лет не виделись, да и кондиционер в кафе, и пиво холодное.
Саня изменился: солидности добавилось, седина появилась. Интересно, кто с ним за столиком сидит? Меня заметили, поднялся Шурик, повернулся... опа, Димон. Жив ещё, старый хрыч! Интересно, какими судьбами? После дембеля мы с ним вообще не пересекались, все же Бийск и Пенза далеко не соседи. Оказалось, тоже проездом, Саня его случайно выцепил около вокзала.
Хорошо посидели, душевно. Часть нашу вспомнили: вот где погодка была - нынешняя жара там бы осенней прохладой считалась. Вспомнили, как в самоволку бегали к девушкам практиканткам с метеорологической базы.
От этих воспоминаний настроение у меня испортилось: Людмилу свою я именно там в первый раз увидел... Сколько лет с тех пор прошло, похоронили ее в прошлом году... Жизнь - неизлечимая болезнь, от нее умирают.
Ребята мою хандру заметили, да и причину, скорее всего, поняли.
- Слышь, Рат. Ты, я слышал, совсем домоседом заделался, - начал Саня. - Съездил бы на море что ли, развеялся, или в Европу.
- А что я там не видел? С тобой же, после армии, эту Европу и половину Азии автостопом объехали. Да и потом с Людочкой дважды в кругосветное катались... Не хочу.
А море? Ну... ты знаешь, где я живу, Сурский водохран под окнами, и пляж во дворе. А пресная вода ничуть не хуже соленой, сколько я их повидал, морей этих, дома ничуть не хуже.
- Да помню я, что ты отдыхом считаешь... - включился в разговор Дима. - Что, рек пятой или выше сложности не осталось? Или горные маршруты перевелись?
- Да куда мне? Возраст уже не тот... Восьмой десяток разменял, всё же. Какие горы? Сюда-то еле дошёл, завтра болеть всё будет.
- Ха, не тот, - усмехнулся Саня, салютуя кружкой, - ты на возраст-то не пеняй. Покрепче нас выглядишь. Так не хочешь, в виртуале сходи.
- В виртуале?! Это за компьютером что ли?
- Та-ак, ты что, про полное погружение не слышал? Ну ты динозавр! - Глаза обоих приятелей округлились.
- Слышал! Тут одно время такой срач в новостях развели, не захочешь, услышишь. Но сам не пробовал.
