Велиус не стал спорить, признавая правоту Конория.
- Рий, она - человек!
- Знаю! Не одобряю, - улыбнулся кузен. Он подошёл к окну, разглядывая прогуливающихся по дворцовому парку, потом кликнул Велиуса.
- Что? - отозвался злой демон, поднимаясь.
- Видишь ту красноволосую демоницу?
Тёмный Повелитель скользнул взглядом по паре молодых демониц.
- Сильвина Дюране? Это с ней тебя хочет свести Анария?
- Угу... Довольна мила и неплоха в постели, - вынес оценку Конорий. Потом грустно усмехнулся: - Знаешь, я однажды был с Имом в Изначальном мире и видел, как Надя его встречала... Если бы эта демоница хоть раз меня так встретила, я бы женился на ней не раздумывая.
- Что же такого особенного в этой... Наде? - нервно спросил Повелитель.
Конорий пожал плечами:
- Да вроде ничего на первый взгляд. А на второй... глаз не отвести. Иммитиус не откажется от неё, Вел. Это я тебе говорю не только как Видящий, но и как умудрённый долгой жизнью демон. Смирись. Подумай лучше, как будешь оправдываться перед женой. Или думаешь, она действительно поверила в твою сказочку о злых придворных?
Иммитиус проклял собственную несдержанность, когда в его покои вошла мать с подозрительно красными глазами. Анария прошлась по огромному залу, равнодушно поглядывая на украшающие стены картины, подлинники естественно. И как будто между прочим спросила:
- Это правда?.. Про Насери?
- Мам!.. - мужчина опустил голову.
В глазах демоницы погасла последняя надежда.
- Мне стоило догадаться об этом раньше. А я предпочла делать вид, что всё прекрасно.
Иммитиус усадил мать в кресло, велел помощнику принести её любимый чай.
- Послушай, мама, у всех бывают сложные периоды. Вы столько лет вместе!..
Мужчина замолчал, видя, что его не слушают. Анария грустно улыбнулась.
- Дело не в том, что мы вместе уже тысячу лет. Мне же твой отец не надоел. Я всегда его любила, только его. С первой встречи, когда Велиус приехал в наш дом со своими родителями. Грезила им, мечтала стать Сабтеррано. Мне казалось, ради этого я вынесу всё.
- Твоя мечта сбылась, - Иммитиус улыбнулся в ответ.
Женщина украдкой вытерла слёзы и призналась:
- Велиус женился на мне по велению клана. Он всю жизнь любил одну единственную женщину и до сих пор её помнит. Но отказался, ради мира в империи.
- Что?
- Мой отец пообещал поддержать династию Сабтеррано только при условии, что я стану Тёмной повелительницей. Бренниуса Сабтеррано это вполне устраивало, и вопрос о нашей свадьбе с его сыном был решён, - Анария пожала плечами. - Велиус накануне помолвки сам мне всё рассказал, дал шанс уйти и быть любимой кем-то другим. В браке с ним обещал уважение, дружбу, но не любовь, потому что она уже была отдана другой. Я отказалась: мне казалось, я смогу со временем вытеснить ту, другую, из сердца мужа... Увы! Заменить любимых не может никто. Я благодарна Велиусу хотя бы за то, что он скрывал своих любовниц. Я и не подозревала про них.