Прохладное утро с порывистым ветром освежили лучше любого душа, прогоняя остатки сна и хандру. Девушка вышла из метро, глянув на своё отражение в витрине магазина. Нервно одёрнула тренчкот, потуже перевязывая пояс. Машинально пригладила русую прядку, чуть выбившуюся из скрученных на макушке волос. На подходе к управлению догнала Сергея Хваля, улыбнулась во весь рот:
- Доброе утро, Сергей Алексеевич!
Высокий, седовласый мужчина замедлил шаг, обернулся.
- Надюша? - директор удивился. - Чего в такую рань?
- Не спится. И вам, я смотрю, тоже.
- Дела, Надюш. Пирогов со своими в Москву едет, - Хваль нахмурился, украдкой поглядывая на своего интуита.
Надя даже не понимала, какой отчаянно-обречённый у неё взгляд. А чересчур аккуратный внешний вид, подчёркнуто шутливое настроение лишь усиливали общий диссонанс. Глава управления остановился, о чём-то задумавшись, и неожиданно велел:
- Собирайся! Поедешь с Пироговым вместо Ясеневой, она намедни отпрашиваться приходила.
- Но я не готова, - вытаращила глаза девушка.
- А ничего и не надо. Всё необходимое купишь по дороге. Паспорт, кредитка с собой? - мужчина взмахом руки остановил Пирогова, шагающего к тёмно-зелёному минивену: - Серёга, стой!
- Да, - напомнила о себе Надя.
Хваль довольно кивнул:
- Я кину деньжат на текущие расходы. Марш в машину!
А сам уже протянул руку Пирогову. Черникова побежала к минивену. На неё странно глянули, но обсуждать распоряжения начальства группа Пирогова не имела привычки.
На выезде из города они свернули на автозаправку. Надя зашла в магазинчик купить воды в дорогу. Уже стоя на улице и пытаясь открутить крышку от бутылки, услышала, как пискнула эсэмэска. Задержала дыхание, увидев её автора. Демьянинов был не многословен: "Увидимся сегодня?" На фото - улыбающийся красавец с янтарным взглядом. А Черникова почувствовала, что вот-вот сорвётся в истерику. Нет! Ни за что! Никогда!
В безысходном отчаянии от собственной слабости с размаху бросила айфон об асфальт и, вымещая обиду, злость, она топтала, топтала, топтала... била каблуком по месиву из пластика и металла, как будто телефон был виноват в случившемся. Спустив пар, девушка сардонически рассмеялась. Залпом осушила полбутылки воды, а той, что осталась, вымыла лицо. Переступив мусор, вернулась в автомобиль, улыбнулась коллегам:
- И что? Так и будем скучать всю дорогу?
- Предлагай, - Валера Алейник сложил газету со сканвордами.
- Игра "Активити".
С водительского сиденья хохотнул Пирогов:
- Лапоть рассказывал, как Матусевич вам слово "клизма" объяснял.
- О да-а-а! - Надя понимающе кивнула. - Прекрасное было зрелище. Начнём?..