Но зная, как сражаются лучшие, можно побеждать лучших, затрачивая меньше усилий! Принц знал все их приемы, а они не знали и сотой доли того, на что он способен.
Свободного времени почти не оставалось. Да, и его юноша тратил на Зал Знаний. Изучал легенды, мифы, пророчества, которыми изобиловали рукописи и свитки. Искал хоть малейшее упоминание о Зверях, или Диких Родичах. Зал Знаний крепости Атеом хранил поистине древние артефакты.
Среди вороха пергамента принц наткнулся на окаменевшие глиняные скрижали, и не сразу понял, что это такое. Засечки и точки, покрытые ни одним слоем пыли, казались, множеством простых трещин и сколов. И лишь приглядевшись внимательней, заметил, что хоть трещины и сколы и усеивают добрую часть поверхности, основные символы стоят ровным строем. Более того - повторяются. Но это - не понятные и привычные руны, а некая клинопись, каждый символ содержал, самое большее, три штриха.
В них проглядывало, что-то схожее с символами, что наносились на кольца выпускников.
И Марен не преминул спросить об этом мастера Дайнера.
- Ты верно подметил, - подтвердил наставник. - Символы Атеом основаны на этих додревних рунах. По крайней мере, на малой их части. Считается, что это язык Древних драконов, или Тем де Сир, как его называют - Глас Небес. Взгляни сюда.
Дайнер перебрал несколько табличек, достал одну, отвернул в сторону и дунул. Серое облако поднялось в воздух, засверкав в пламени свечей.
- Давненько я не брал их в руки, - посетовал он, стирая остатки пыли ладонью. - Вот здесь, - палец заскользил по насечкам древних знаков, но читал мастер на родном языке, - "Неген сам мун ускарит офано толеф" [Тот, кто повелевает над двенадцатью]. Ничего не напоминает?
- Сеан офано толеф - первый над двенадцатью.
- Верно. Сейчас мы используем руну "тринадцать". И пишем, "тринадцать Старших Богов". Но! Если вернуться к прошлому, звучало бы: "Первый над двенадцатью Старшими Богами"!
- Бог... над Богами? - усомнился Марен. - Но мы знаем имена всех Старших: Эриан, Вардена, Акев, Хемаль, Венет...
- Я знаю имена Богов, - усмехнулся Дайнер. - Как и имена Крылатых Змеев, и некоторых Диких драконов.
- ... и везде "первым среди Старших" называют Эриана. - закончил Марен.
Дайнер кивнул, все так же усмехаясь.
- И это - верно. Но его называют "первый СРЕДИ", а не "первый НАД ". "Сеан офано толеф" - совершенно самостоятельная руна! Ни ледари, ни Дикие драконы, ни даже Боги не обозначаются ей - применительно к ним она вообще не встречается на этих скрижалях! Но, - мастер поучительно поднял палец, - такая формулировка используется в более поздних свитках и рукописях. Например, когда речь идет о командующем теаларом итлаире. В этом случае о нем пишут: "первый над двенадцатью", но пишут всегда полностью, и никогда - самой руной, всегда только руна "тринадцать".