Наставник хитро прищурился.
- И, заметь, Эриана называют - "Богом", пусть и "первым" но "Богом". Как и большинство других Старших, - он говорил воодушевленно, словно открывал некую большую тайну. - Но, к примеру, Дауру, именуют Матерью Бесконечного Времени...
- ...И Хозяйкой Истинной Ночи, - добавил Марен.
- Верно. Перворожденные называют себя ее "детьми", - мастер сделал многозначительную паузу. - Но в мифах и легендах ее никогда не называют Богиней! И так же выделяются еще двое: Томалек - Владыка Темной Бездны, и Морет...
- ...Проклятый Бог.
- Да, - нехотя согласился Дайнер, - уже после победы над Кровавыми Богами... Но у него есть и другой, более древний титул, как ты знаешь - Хозяин Серых Граней.
Наставник отложил скрижаль и принялся перебирать остальные таблички.
- Где же это?.. А, вот! - пальцы бережно смахнули пыль. - Здесь речь идет о Дауре. И здесь говорится: "...ен тоириа акон от сеанир" [давшая жизнь первым]. И в самых древних рукописях ее всегда называют именно "Матерью"!..
- То есть, Даура - Мать всех Богов? Она - "первая"?
Дайнер дернул плечами.
- Я думаю, Мать - да. Но - "Первая над двенадцатью"? Нет. Она, скорее, не входит в число Старших, куда ее обычно приписывают. И я думаю, что еще двое к ним не относятся... Ты прочел много свитков, наверняка, встречал упоминание о Первых Владыках? - он дождался кивка Марена и продолжил: - Часто, в тексте звучит, будто это - Старшие Боги... Но, что если это не так? Что если есть более древние "хозяева Мира"?
- Тогда, если отбросить этих троих, Старших Богов будет десять. Не двенадцать, опять же...
Дайнер кивнул, но сделал это так быстро, будто ожидал подобного замечания.
- А вот братьев Элеса и Радеса в скрижалях именуют просто "младшими близнецами". Так же и в древних свитках. Лишь в более поздних летописях пишут - Младшие Боги. И тогда, если отбросить троих из тех, кого мы знаем, как Старших, и добавить к ним двоих "младших близнецов"...
Наставник умолк, давая принцу время закончить мысль самостоятельно; лазурные глаза взволнованно блестели в пламени свечей, что рваным светом наполняли Зал Знаний.
- Допустим, - медленно протянул Марен, не отводя взгляда. - И кто же из трех - "первый"?
- Из двух. Думаю, Старый Закон верен и применительно к Богам: Даура, как мать, не могла быть ни главой, ни наследницей. И значит, остается двое...
- Морет и Томалек, - закончил за него Марен. - Темные. Один правит в Ифре, а второго, если верить мифам, даже Боги страшатся.
Мастер Дайнер вновь кивнул и отыскал другую скрижаль, смахнул пыль с нижней половины: