В отличие от других Темных, что после Исхода выступили на стороне Перворожденных: Дауры, Хозяйки Истинной Ночи, и ее верных спутников - близнецов Элеса и Радеса... Близнецами последних называли с натяжкой, лишь потому, что неразлучны... Братья не поддержали тогда Эриана в его Гневе, и их лучи не карали Перворожденных и всякого, кто хоть как-то использовал Дар Проклятого Бога. И "золотые клинки", оставшегося без поддержки Дневного Солнца, по сей день не в силах пробить пелену "дыхания Раэнсира", укрывшего Ардегралетт. И ни Бог Неба Хемаль, ни Богиня Ветров Венет, оказались не способны помочь старшему брату рассеять густую дымку... Даура могла быть спокойна: ее "дети" надежно защищены.
А Великий Воин вновь "выпал" из мира вместе с Черным Мечом. И хоть его считали персонажем полумифическим, все убеждали друг друга, что он жил, притом, что сейчас уже никто не мог побахвалиться личным с ним знакомством...
В теории мастера Дайнера вполне могло быть зерно истины. Мир, как ребенок, слишком часто забывал то, что было. И еще чаще менял уже имеющееся.
А еще пророчество о явлении Дитя Солнца, что придет, когда мир "озарит бордовый рассвет золотого солнца". Дитя, что "вернет в мир утраченное". Дитя, что сможет "противостоять тьме". Хотя, именно явление Линд де Риан, предвещало возвращение той самой тьмы...
...В дверь Марена постучали, и в комнату вошел главный наставник. Принц приподнялся, намереваясь встать, но наставник жестом остановил. Не говоря ни слова, мэтр прошел к столу и опустился на одинокий стул. Поправил полы плаща и замер в задумчивости. Взгляд, устремленный в чернеющую за окном тьму, что всегда накрывала Мир после захода Дневного Солнца, какое-то время оставался неподвижен.
- Я жалею, что ты не пришел, как положено, - наконец тихо выговорил он. - Получил бы кольцо... - он взглянул на юношу сквозь темноту. - Как твой отец...
Голос наставника изменился, звучал не так, как совсем недавно, на арене. Чувствовалось - не забота, но некая разочарованная печаль. И учтивость? Нет... Почтение? Нет... Смирение! Так бывает, когда перешагивая через себя, признаешь неправоту. В затянутых паузах на конце каждой фразы, так и напрашивалось "мой принц". И мэтр говорил искренне - принц читал это на лице и в ровном биении сердца, в пульсации его крови в жилах.
- Важно не то, какие знаки ты носишь... - начал Марен, но наставник не дал ему закончить.
- А какие знания тебя наполняют, - закончил он. - Да, я помню. Но все равно жаль... При мне еще никто не получал Знак Змея [Знак "Винден Орм", высекается на кольце Атеом додревними рунами]. Великая Ночь, да на моей памяти, и памяти предков, что я помню, его никто никогда не удостаивался! Даже великие наставники всегда считали, что стать достойным невозможно!