Вик передал свой факел Кобнеру, и тот крикнул Лаго, что им нужен еще один факел. Сам же двеллер сосредоточился на очистке надписей концом кинжала. Глаза у него жгло от многих часов в темноте, от пыли и дыма, которыми вулкан наполнял туннели.
Кобнер подошел ближе с новой смоляной веткой.
– Что там сказано?
– Еще один тупик, – ответил маленький библиотекарь. Он достал дневник и открыл его на приблизительной карте их передвижений. Набросав новый туннель, Вик собрался было отойти, как вдруг заметил что-то блестящее.
– Пошли, – сказал Кобнер. – Как думаешь, наполовину мы эти горы прошли?
– Не знаю, – Вик взял факел и осветил им тупиковый ход. Он был всего на несколько дюймов выше Кобнера. Свет отразился от чего-то, находившегося в глубине туннеля.
– Что ты нашел? – спросил Брант, подходя ближе.
– Не знаю. Там в глубине что-то блестит. – Вик всмотрелся в тупик – инстинкты двеллера объединились в нем с любопытством библиотекаря. Сам того не заметив, он шагнул в туннель, оставив товарищей позади, завороженный блеском.
– Осторожнее, маленький воин, – позвал Кобнер. – Там могут водиться нехорошие твари. – Гном застучал башмаками, догоняя Вика.
Хотя Вик и дрожал от страха, он не остановился, пока не добрался до того, что блестело. Только присев на корточки, он понял, что этот предмет, чем бы он ни являлся, находится внутри широкой грудной клетки, когда-то принадлежавшей гному-шахтеру. Голый скелет, как и другие четыре, лежавшие рядом, покрывала сажа.
– У них не было ни единого шанса, – прошептал Кобнер за спиной у Вика. – Этот подлый дракон сжег их на месте. – Он помолчал в знак уважения. – Но он хоть их не съел, как многих.
Вик повел факелом, осматривая скелеты, и заметил, что они упали на животы, по ходу движения.
– Они бежали от дракона, когда он на них дохнул. Умерли они мгновенно.
– Что ты там все-таки углядел, малыш? – спросил Брант.
Вик дрожащей рукой полез в грудь скелета Он пытался уверить себя, что это просто обломки и древняя пыль, а не пепел гнома. Он сжал свою добычу в кулаке и потянул ее наружу. К сожалению, сжатый кулак оказался слишком велик, чтобы пройти между ребрами.
Хрупкие кости со щелчком переломились.
Предмет был длиннее, чем казалось Вику. Он передал свой факел гному, и Кобнер машинально взял его.
– Похоже, ты нашел себе нож, мой маленький воин, – одобрительно сказал гном.
Вик посмотрел на свою добычу. Это действительно был нож, и не особенно изящный или красивый, – но это была находка. Лезвие выглядело слегка износившимся, но за ним когда-то явно хорошо ухаживали, а крепилось оно к простой крестообразной рукоятке. Свет факела поймал вставленный в рукоятку маленький неровный сапфир. Находка Вика разочаровала. Он не знал, что найдет, и никаких сокровищ не ожидал, но о ноже уж точно совсем не думал.