У Вика перехватило дыхание. Он шагнул вперед и начал осторожно взбираться на золотую кучу. Камни и монеты скользили под его промокшими подошвами, но он понемногу продвигался вверх. И когда он уже протянул руку, чтобы осторожно взять удивительный камень, вулкан снова встряхнуло, и пещеру заполнил оглушительный грохот.
Вся пещера затряслась от взрывов. Из трещины выплеснулся густой пар. Кучи сокровищ внезапно задрожали и начали осыпаться. Боясь, что он потеряет камень, Вик бросился к нему. Он сжал в руках монеты и не мог понять, поймал он камень или нет, пока не раскрыл ладонь. Там посреди десятка золотых и серебряных монет разных форм и размеров лежал странный камень.
Вик отбросил монеты, будто снятую с яблока шкурку. На ощупь драгоценный камень был холодным как лед, но в то же время от него сильными пульсациями исходил жар. Как бьющееся сердце, изумленно понял Вик. Пульс у него в руке был такой сильный и уверенный, что библиотекарь понял: ничто гномье, эльфийское, человеческое, двеллерское или гоблинское не может и надеяться удержать его. Это под силу только магу. Но однако – вот оно! В его руке! Вика окатила волна радости, гася все сомнения. Он повернулся к Кобнеру.
– Кобнер!
– Да?
– Вот оно! Я нашел…
Внезапно сток, через который в пещеру падала вода, взорвался серебряными брызгами.
Вик повернулся и увидел, как Шенгарк встает над мелкой водой, разворачивая громадные крылья.
– Положи это на место! – приказал дракон громовым голосом, отдавшимся в пещере головокружительным эхом. – Положи это на место, половинчик!
Испуганно глядя прямо в глаза дракона, Вик уронил камень.
Шенгарк взлетел и направился к Вику, хлопая крыльями.
– Шевелись, малыш! – воскликнул Кобнер. Он подбежал к Вику, отталкивая его одной рукой, а другой поднимая перед собой большой узорчатый щит.
Дракон со всей силы ударил по щиту, и он зазвенел как гонг.
Кобнер отлетел на дюжину футов назад и упал в кучу драгоценностей, которые дождем посыпались на него.
– Выдержал! – заорал гном, гордо стукнув по щиту. – Ты видел, малыш? Таким щитом может гордиться любой воин!
Может, Кобнер и отбил атаку дракона, но камень при этом был потерян.
– Он опять подходит! – крикнул Кобнер, вскакивая на ноги.
Вик посмотрел на Шенгарка, на то, как дракон ловко летит между сталактитами и сталагмитами.
– Глупый гном! – взревел дракон. – На этот раз я оторву тебе голову и съем ее целиком, пока твои глаза еще будут открыты.
– Ну давай же, летающая ящерица! – крикнул Кобнер, отбегая от Вика. – Было бы у меня настоящее оружие, я бы тебе набил пару шишек на твоей уродской башке, чтобы не надоедал больше.