– Два половинчика, Халекк? – Морщины вокруг глаз капитана Фарока стали глубже от раздражения. – Ты посмел притащить мне двух половинчиков?
– Но, капитан, – возразил Халекк, – этот вот половинчик прошлой ночью сражался с порчекостниками в доках.
Фарок уставился на Вика.
– Это правда, половинчик?
Вик на секунду заколебался, потом покачал головой.
– Нет. – Капитан нахмурился еще сильнее. – Нет, капитан, сэр.
– Ты не тот половинчик?
– Тот, о котором говорили, – признал Вик. – Порчекостники пытались меня убить.
– И ты с ними сражался?
Вик снова замялся, но потом все же решился на откровенное признание:
– Нет, сэр, я от них убегал. Сражался с ними человек, стражник.
– Ну, – сказал Халекк, – прошлой ночью все немного не так выглядело.
Капитан Фарок расхохотался, но особенного веселья в его смехе не слышалось.
– Знаешь, кого ты мне приволок, Халекк? Неужели не знаешь?
Большой гном повесил голову.
– Дай мне руки, половинчик, – приказал капитан пиратов.
С дрожью в животе Вик вытянул вперед руки. На ощупь ладони капитана были будто чешуей покрыты. Они слегка дрожали от старости, но в них все еще чувствовалась гигантская сила.
Фарок отшвырнул руки Вика:
– Да по его рукам сразу видно, Халекк, что он никогда в жизни честным трудом не занимался! Ты нам дармоеда приволок, паразита, который только высосет из нас все, что сможет!
Вику хотелось возразить. Даже отец не заставлял его так паршиво себя чувствовать из-за того, что он стал библиотекарем.
– И чем ты занимаешься, половинчик? – поинтересовался капитан.
– Я библиотекарь, – прошептал Вик.
– Ах, библиотекарь? – Капитан Фарок ухмыльнулся. – Никудышный бездельник, другими словами. Читаешь и пишешь, небось, и все такое. И когда от этого было что хорошее?
– Эти навыки очень важны, – заговорил было Вик, но яростный взгляд капитана заставил его замолчать.
– Да неужели? – прорычал капитан пиратов, наклоняясь к двеллеру, и Вик испуганно отступил на шаг. – А если я сейчас тебя за борт отправлю, как ты домой доберешься?
– В небе есть созвездия, – сказал Вик, вспоминая читанные в Хранилище книги.
– Созвездия? – Капитан Фарок покачал головой. – Ты над Кровавым морем собираешься искать созвездия? В тумане? Да тут иногда ночью руку перед собой не разглядишь, а ты хочешь звезды увидеть!
Вик признался себе, что об этом он не думал.
– А днем, между прочим, светит солнце, – продолжил капитан. – И что ты собираешься делать, чтобы не потерять курс среди бела дня? Болтаться на одном месте и ждать ночи? Думаешь, морские змеи и прочие чудища из глубин не догадаются, какой ты вкусный, и не проглотят тебя, чтобы набить желудок?