>Положение накануне инцидента
Как указывалось выше, японский флот, готовый отразить любую возможность распространения конфликта на Центральный и Южный Китай, ускорил подготовку к операциям в этих районах.
Противодействуя этому, китайцы также усилили свои войска в Шанхае и вокруг него. В Северном Китае китайские воздушные силы развернули около 60 самолетов к северу от Лунхайской железной дороги. В Центральном Китае совершались ежедневные полеты самолетов-разведчиков; держались под наблюдением передвижения японских военных кораблей и судов в Шанхае и районе Седельных островов. Помимо этого, около 40 самолетов «Northrop» и «Martin» находились на аэродромах Гуаньтан[33], Хунчжао, Сяогань и некоторых других базах. Таким образом, ход событий неуклонно вел к открытому столкновению между воздушными силами сторон. Повсеместная неприязнь к японцам еще больше возросла, о чем свидетельствуют такие действия, как состоявшиеся 31 июля и 1 августа переговоры между Чан Кайши и Ван Цзинвэем, начало тотальной антияпонской кампании и увеличение числа китайских высокопоставленных лиц, эвакуирующихся из Шанхая. Эти действия, как и позиция китайских воздушных сил и войск центрального правительства, предвещали прямое столкновение между Японией и Китаем.
Около 18.30 9 августа лейтенант Ояма Исао, командир Западного отряда шаннхайских особых десантных сил флота и его водитель, матрос 1-го класса Сайто, были убиты солдатами китайского Корпуса поддержания мира, когда ехали на казённой автомашине по дороге вдоль аэропорта Хунчжао в западную часть Шанхая. Дипломатические переговоры, как обычно, ни к чему не привели. Инцидент был использован обоими сторонами в качестве обоснования резкого увеличения численности войск. Со временем это закончилось столкновением в Шанхае.
Твердой основой политики японского правительства и флота был принцип локализации проблемы и воздержания от действий, которые могут спровоцировать китайцев. Однако ряд событий – открытое столкновение между японскими и китайскими войсками в Северном Китае в июле – августе, полная эвакуация японских граждан из бассейна реки Янцзы, сосредоточение 11-го дивизиона канонерских лодок в Шанхае и вокруг него и инцидент с лейтенантом Ояма, как, впрочем, и усиление состава 8-й дивизии крейсеров дивизиона и 1-й флотилии эсминцев в Шанхае 11 августа и высадка отряда особых десантных сил – привел к увеличению напряженности между Японией и Китаем. Гражданские перевозки на железнодорожных линиях Шанхай – Нанкин и Шанхай – Ханьчжоу – Нинбо были прекращены. Солдаты китайской армии и вооруженные бойцы из «Корпуса поддержания мира» сосредотачивались во все возрастающем количестве в Шанхае и вокруг него. Положение было таково, что для взрыва достаточно было одной искры.