– Неподготовленных ловчих, – бросила Селина, не сводя глаз с девушки. Она уже все решила. – Нам нужно лишь пробудить дух. Это можно сделать только на костях, здесь. Кто же знал, что склеп окажется так близко к проклятому Чертогу? Потом я смогу закончить ритуал где угодно, но начать надо сейчас. И девушка как раз кстати… жаль, что умрет молодой…
– Мы не убьем ее, – грозно зарычал волк. – Потому что мы не чудовища.
– Ты знал, что для ритуала нужна кровь человеческой девы, – резко ответила Селина. – И вот она здесь, на костях нашей королевы. Или ты хочешь отпустить ее и еще несколько месяцев искать новую?
– Ты говорила, что нужна кровь, а не смерть, – буркнул волк.
– Ты прав. Нужна кровь ее сердца, – криво улыбнувшись страшным сухим ртом, сказала Селина. – Если она после этого выживет, я буду не против.
Волк зарычал, но промолчал. Он взглянул на хрупкую девушку с желтыми цветами, и сердце его сжалось.
– С чего ты решила, что она дева? – рыкнул он в последней попытке сохранить жизнь девочке.
– Селина права, – сказал Арабис, улыбаясь пухлыми губами на точеном мужском лице. Он закрыл глаза и с наслаждением втянул воздух ноздрями. – Они пахнут совершенно особенно… Эта девочка невинна, как молодой подснежник.
Волк глубоко вздохнул и отвернулся, осматривая периметр. Мгновение – и его товарищи растянули девушку на каменной плите склепа. Он слышал ее жалостливый вскрик, но не обернулся. Он знал, что ничего не изменить.
Селина воткнула кинжал в сердце девушки. И больше ветер не доносил до волка терпкий запах ее страха. Он опустил голову, испытывая непреодолимое желание завыть, как его животные предки. Но нельзя.
Воздух исказился противным ароматом жженых трав. Ведьма читала слова заклятья. И тут со стороны Чертога пространство начало рваться, выплевывая на траву сперва коменданта крепости, проклятого непобедимого мага, занозу в лапе всех оборотней, перевертышей и других полулюдей. А затем и его черную команду.
Они успели убежать. Змей сгустил воздух, вызвав рой кровососущих слепней. Мелочь, но она дала им фору в несколько секунд. Все ловчие с криками отбивались от насекомых, пытаясь не допустить их до собственных ртов, носов и глаз. Ровно до тех пор, пока злой комендант не развел руки в стороны, от которых во все направления взметнулось оранжевое пламя. Ловчие получили ожоги, но все насекомые сгорели. Черным бойцам было не привыкать, и они тут же продолжили погоню.
А банде только и нужно было, что выбежать за границу тюрьмы. Дальше их дорогая Мава легко превратила в болото твердую землю. И там, в застоявшихся тинистых водах, Арабис открыл проход. Они исчезли, возвратившись к себе домой.