Мужчина на мгновение остановился, не отрываясь следя за моей реакцией влажными синими глазами.
– И, несмотря на всю кровожадность этого поступка, ревнивого князя никто не наказал. На него не ведут охоту ловчие, и его не боятся люди. Где же здесь разница?
На мой взгляд, разница была. Хотя, конечно, моя бы воля – князь получил бы свое.
– Разница в том, что он не убивает десятками.
Но мужчина покачал головой, видя, что я не понимаю.
– Гидры тоже.
Он наклонился к траве и что-то поднял с земли. Приглядевшись, я увидела дивной красоты лягушку. Изумрудно-желтую в красное пятнышко. Она была похожа на драгоценный камень.
– Какая красота! – воскликнула я и неосознанно сделала шажок вперед. Всегда любила лягушек, хотя многие подружки презрительно фыркали, замечая в моих руках этих милых созданий. Ну и что, что они холодные и мокрые, они ведь живут в воде! И какие же у них маленькие лапки, тонкие пальчики и забавный беззубый рот!
Я опустила глаза в траву, выискивая другую лягушку. И аж целых две вдруг прыгнули совсем недалеко от меня!
Мужчина слегка улыбнулся, глядя, как я догоняю лягушку.
– Любишь животных?
– А почему бы их не любить?
Я наконец поймала одну и теперь радостно трогала ее за лапки.
Мужчина посмотрел куда-то за меня и нахмурился.
– А как вас зовут, кстати? – спросила я у него.
Синие кристаллы глаз неожиданно потемнели.
– Арабис Сонераль, – он поклонился мне, как положено этикетом княжества, а у меня похолодели руки. – Рад знакомству.
Меня начало мелко трясти. Так это он про себя рассказывал? Я вдруг обратила внимание на странные, чуть раскосые глаза, красивый рот, который казался несколько больше, чем нужно, неловкие движения, когда он касался сквозь рубашку собственных ребер. Все это были мелочи, которые, сливаясь в единый образ, начинали пугать своей жутковатостью.
– Так это вас утопил тот князь? – осторожно спросила я, вспоминая символы атакующих печатей.
Арабис кивнул, впервые широко улыбнувшись. Краска сошла с моего лица: передние зубы у него были, как у всех. Но задние! То, что стало видно сквозь приподнявшиеся губы, иначе как клыками назвать нельзя. Острые иглы-клыки.
– Запомни, милая Амелия. Кровожадность кровожадности рознь. И проклятый князек согласится со мной, когда однажды я сожру его печень!
На последних словах глаза Арабиса полыхнули кровью, окрашивая не только радужки, но и белки.
– Амелия, три шага назад! – раздался голос коменданта у меня в ушах. Но я знала, что сам он еще далеко. Это связующая магия его помощницы.
«Но я же в защитном контуре!» – мелькнула мысль.