Бравые стражники, дважды проверившие метку Толлеуса, не смогли сказать ничего толкового: бойцы первого патруля переругались, тыча пальцами в разные стороны и доказывая, что точно знают направление, а их коллеги из второго патруля – совсем молодые парни – сказали, что совсем недавно работают в этом секторе города и сами плохо здесь ориентируются. При этом они посоветовали спросить какого-нибудь чародея. Старик хмуро кивнул: до этой мысли он дошел и сам.
Когда искусник проезжал через пропускной пункт в Бронзовое кольцо, он заприметил на стене человека с чародейской аурой, который как раз смотрел на него, но было далековато, чтобы кричать. Щеголеватый начальник караула, которого старик спросил про этого типа, бросил через плечо, что это постовой чародей и он сейчас слишком занят, чтобы разговаривать с прохожими. Толлеус даже не успел спросить воина про школы, как тот уже ушел.
Тут Оболиус, который до того тихо сидел на месте кучера, заерзал и воскликнул:
– Смотрите!
Проследив взглядом направление пальца рыжего помощника, бывший настройщик увидел небольшую колонну старцев, одетых в одинаковые белые балахоны. Макушку каждого венчал смешной белый колпачок с помпоном. Цвет и размер последнего варьировались, а других отличий в нарядах этих странных людей не наблюдалось. Руки их были пусты, за исключением самого первого – он нес под мышкой небольшой барабан и ладонью второй руки несильно хлопал по нему в такт шагам. Другие старательно соблюдали ритм и в какие-то, лишь одним им ведомые моменты дружно кричали: «Хей!» В колонне было всего человек десять, но следом за ними бежала целая ватага уличных мальчишек, так что процессия получилась внушительная.
Взглянув истинным зрением, бывший настройщик сразу же понял, что привлекло внимание подростка: аура «белых» была явно не простая.
– Чародеи ли? – нахмурился он, с сомнением разглядывая удаляющуюся группу.
– А кто же еще? – отозвался Оболиус, приняв вопрос на свой счет.
– Молодой ты еще. И глупый, – наставительно произнес Толлеус. – Разве не видишь: одежда одинаковая, аура странная? Эти люди больше похожи на жрецов, чем на чародеев… Впрочем, аура не жреческая, – добавил он, глядя им вслед. – Давай-ка догоним их и спросим, кто такие и где здесь чародейские школы, – наконец решил кордосец.
Несмотря на возраст, старички шли вперед очень бодро – пешком Толлеус бы их ни за что не догнал. Даже ребятня бежала бегом, чтобы поспеть. Однако лошади давали искуснику в этом плане неоспоримое преимущество. Пустив животных галопом, путешественники мигом настигли хвост колонны.