— Стаська, — раздалось басовитое из туалета, — я это… Я тебе сказал спасибо за то, что ты меня в канализацию не спустила?
Бутылка, пытающаяся открыться, дрогнула. Затем раздался сиплый голос:
— Это кто?
— Рыб, — ошеломленно ответила я. Потом спросила: — Бутылка, а ты что, разговариваешь?
Бутылка зависла. Повисела, после все же открылась, разлилась по бокалам и мрачно ответила мужским, что примечательно, голосом:
— Иногда.
И тут рыб из туалета напряженно поинтересовался:
— Стаська, ведьма безголовая, ты с кем там беседуешь?
Ответить я не успела, за меня лениво сказала карта:
— С посторонним. Руководство университета уже поставлено в известность о проникновении.
Не знаю, с каким посторонним, но бутылка переместилась на стол, а два бокала с вином взмыли вверх и полетели ко мне.
Подлетели. Один завис, второй приблизился ко мне, явно намекая на то, что его полагается взять.
— Ой, елки хвойные, — пробормотала я.
— Хороший тост, — произнес все тот же мужской голос, который явно бутылке не принадлежал. — Вино попробуй, Станислава.
Нехорошее подозрение закралось в душу. Нет, я бы и так не выпила, но сейчас вдруг стало очень не по себе, и, отступив к двери настолько, что ручка в спину уперлась, нервно проговорила:
— Послушайте, бутылка и… б-б-бокалы, не буду я пить. Не буду и не п-п-п…
— Как скажешь, — холодно произнес показавшийся смутно знакомым мужской голос.
И вдруг все содрогнулось! Скомкалось! Смешалось!
Распахнувшаяся дверь и возникший на пороге декан чертового факультета. И чьи-то стальные пальцы, сомкнувшиеся вдруг на моем подбородке, да так, что не вырвешься. Рык Владлена Азаэровича «Тиаранг!» и вино, влившееся в мой приоткрытый чужой силой рот.
Сладкое, приторно-удушливое нечто потекло вниз по горлу, лишая голоса и накатывая тьмой…
Ветер в лицо…
Чей-то хриплый смех и слова: «Ни мне, ни тебе, Влад».
Тьма…
* * *
Бывает, спишь себе, никого не трогаешь, а над ухом ноют басом: «Стаська, Ста-а-а-а-а-а-а-а-а-ась!»
И тут же кто-то хмуро так и недовольно:
— Да жива она, чего орешь?!
— Не дышит, — заливается все тот же бас.
— Не дышит, естественно, это же типа яд, — тонны недовольства в каждом слове.
И голос я узнала.
Медленно открыла глаза и, сама себе не веря, переспросила:
— Эльвира Жутковна?
Ведьма скептически хмыкнула и поинтересовалась:
— А ты кого ждала?
Над нами, жалобно проорав, пролетел падальщик. За ним еще один. В итоге они принялись кружить, как над трупом в пустыне. К слову, мы и были в пустыне! Я лежала, раскинув руки, на выжженной потрескавшейся земле. Рядом подвывал в чашке рыб. Надо мной стояла, опираясь на метлу, Эльвира Жутковна. А еще несколько темных фигур крутились рядом, и я, потерев глаза, с удивлением узнала навов.