– Да, господин, откликнулся один из наших навалесов, – отрапортовал он, – ему нужно два дня, чтобы вызвать помощь и найти нас.
– Передай ему, чтобы искал транспортное судно и буксир. Проще отбуксировать этот кусок железа без экипажа, – приказал я. – Мы будем ждать его в этой системе на орбите первой планеты. Ее масса скроет нас от сканеров алтари.
– Слушаюсь, господин.
Подтвердив отправку послания кодовым сообщением, я снова направился в тренажерный зал. На таком маленьком корабле было нечем заняться, поэтому я решил четыре часа в день тренироваться, а остальное время тратить на изучение корабля и воспоминаний клаксона. Жаль, что без связи мне были недоступны базы данных Блуждающего Флота.
Без сканеров и остальной аппаратуры мы были как слепые котята, поэтому два дня ожидания весь экипаж провел в немом напряжении. Все знали, что выживших после встречи с алтари не бывает. Тогда же я и обратил внимание, что нас называют термином, который уже существовал в языке клаксонов. Это меня заинтересовало. Я полез в глубокие воспоминания принца, и вскоре выяснилось, что тот был никудышным учеником, предаваясь больше утехам плоти, чем получая знания. Но все равно красной линией через всю историю клаксонов пролегала встреча с берсеркерами. Оказалось, что клаксоны потому и превратились в расу космических кочевников, что раз за разом отбивали атаки машин. Первая волна роботов выбила их с планет, вторая заставила сменить галактику. Теперь же, постоянно перемещаясь, они давно не встречались с роботами, до момента столкновения с нами.
«Ага, они приняли нас за берсеркеров!» – понял я из довольно скудных и обрывочных знаний принца.
«Очень интересно».
Голос Келлера заставил меня вздрогнуть.
«Как ты меня напугал!»
«Не беспокоил тебя эти дни, чтобы ты привык, – ответил он, – и в дальнейшем буду меньше отвлекать. Знаешь, как странно выглядит стоящий неподвижно клаксон с закрытыми глазами?»
«Верно, – усмехнулся я, – тогда вызывай, когда я буду один».
На третий день нас вызвали на связь. За нами прислали корабли.
Когда мой экипаж переходил на другой корабль, ко мне поступил запрос с корабля сопровождения:
– Капитан Усул-ал-гонос, предлагаю вам отправиться с нами.
Я нырнул в память принца и задумался. С одной стороны, капитан навалеса приглашал наследного принца, и это предложение принц бы принял, но вот с другой стороны, как капитан, я не мог покинуть свой экипаж без серьезной причины, дело пахло трибуналом.
– Простите, капитан Усаал-ратор, не могу принять ваше приглашение, – решился я, когда пауза затянулась, – пусть все будет в рамках устава.