Бросив ученых, я бежал к шлюзу своего корабля, готового к вылету. Пять наших Флотов уже вылетели на подкрепление, опередив меня на час. Я отдавал себе отчет, что вторично побитые клаксоны бросят большие силы, чтобы разобраться с нами.
– Володя! – Звуки знакомого голоса догнали меня возле входа в шлюз.
– Наташ, я тороплюсь. – Я повернулся и дождался запыхавшуюся девушку.
– Я хочу с тобой! – твердо сказала она, и едва я открыл рот, как она накрыла его своей ладошкой: – Ничего не хочу слушать. Я все время одна, ты появляешься на несколько часов и тут же исчезаешь. Пожалуйста, я очень прошу. Ты обещал!
Я увидел ее умоляющий взгляд и махнул рукой. Если я погибну, что она будет делать одна среди меклар?
– Хорошо, но пообещай не отвлекать меня, когда я буду заниматься работой.
– Все, что угодно. – Девушка поднялась на носочки и благодарно чмокнула меня в губы.
– На сборы времени нет, так что нужное закажешь уже с корабля, – улыбнулся я, пропуская ее вперед.
– Хорошо, – покладисто ответила она, – не думала, что вообще уговорю тебя.
– С твоей красотой трудно спорить, – притворно тяжело вздохнул я.
Девушка засмеялась и игриво подмигнула мне.
Я развернул свои архивы и смоделировал в рубке схему Солнечной системы, чтобы понять, как лучше защитить Землю.
– Это твоя родная планета? – задумчиво спросила она, сидя рядом со мной в рубке управления.
– Угу.
– Красивая. – Она встала и обошла виртуальный шарик со всех сторон. – Покажешь мне ее, когда все закончится?
– Угу.
Наташа, видимо, вспомнила свое обещание, поэтому, взглянув на меня, незаметно ушла.
«Нужно увеличить количество разведчиков в соседних системах, чтобы не проморгать пришествие клаксонов», – размышлял я, даже не заметив ее исчезновения.
«Уже сделано, – откликнулся Келлер. – Плохие новости заключаются в том, что прибывающий Флот не из тех Домов, которые я контролирую, а вот хорошая новость тебя порадует».
«Не томи», – раздраженно откликнулся я на театральную паузу.
«Решение о том, какой Флот вести, обсуждается на встрече глав Домов, и я знаю, когда и в каком количестве у нас будет следующая партия гостей», – довольно сказал он.
«Почему же тогда мы не знали о недавнем нападении?» – удивился я.
«Очень просто. Глава Дома не посчитал нужным сообщать всем остальным о своем зонде, решил проверить собственные силы».
«Ну и чем это нам грозит?» – поинтересовался я.
«А тут снова плохие новости. – Его веселость сразу же исчезла. – Было решено отправить на подавление сопротивления дастор первого Дома».
«У нас нет столько сил в наличии, и мы не можем снять охрану с других секторов». У меня похолодела спина.