— Перестань за нас волноваться, дорогая, — обняла ее Шеннон. — Все будет хорошо.
Среда для Джесс началась с очередного списка заданий, на который ушел целый час, следующий же час она посвятила занятию с Балу и Люком, у которого как раз оставалось немного свободного времени перед репетицией. И, как и говорила лучшая подруга, работая с животными, Джесс действительно была по-настоящему счастлива. Признаваться в этом ей не хотелось даже самой себе, но, наблюдая, как лабрадор становится все увереннее и послушнее…
Может, все-таки всерьез об этом задуматься? В полицию она никогда больше не вернется, просто не вынесет мысли, что обученные ею люди и собаки попадут в то же положение, что и Мэтт с Кометой, но, возможно, она могла бы заниматься примерно тем же, чем занимается сейчас. Или даже перевестись в отдел по работе с животными.
— Балу здорово справляется, — улыбнулся Люк. — Даже не верится, что она так быстро всему учится.
— Да она отлично поддается дрессировке. И это хорошо. Так ей будет намного проще жить. — Джесс немного помедлила и добавила: — И тебе.
— Балу не моя, — напомнил Люк.
Ну конечно.
Но Джесс благоразумно решила оставить эту мысль при себе, а потом Люка позвали на репетицию.
* * *
Днем у нее зазвонил телефон.
— Привет, это Люк.
Можно подумать, этот густой чувственный бархатистый голос с шоколадным оттенком можно с чем-то спутать.
— Привет.
— Я тут подумал, не хотите ли вы с Балу пообедать вместе со мной?
— Балу неравнодушна к сэндвичам с курицей, так что, если есть надежда их получить, она точно за.
— Хорошо, — усмехнулся Люк. — Тогда через десять минут у кафе, подойдет?
— Подожди, сперва спрошу у Аишы. — Получив разрешение, она продолжила: — Договорились, через десять минут.
Остается надеяться, что за эти десять минут она успеет прийти в себя, а колени перестанут дрожать. Нет, конечно, Люк Маккензи кинозвезда, и он как бы по определению обязан восхищать женщин… Но разве в реальности так вообще бывает?
К кафе они подошли почти одновременно.
— Здесь неплохо готовят, — объявил Люк. — Не знаю, как уж тут насчет сэндвичей с курицей, но те, что с беконом, латуком и томатами, выше всяческих похвал.
Балу с надеждой на него посмотрела.
— Бекон слишком соленый, — рассмеялась Джесс. — Это плохо для собак.
Балу опустила голову, всем своим видом изображая безутешное горе.
— Это ты ее научила? — Он потрепал собаку по голове.
— Нет. Это природное.
— Не говори так. Все равно ничего не будет.
— Как скажешь. — Она торжественно подняла руку. — Больше ни слова.
Но думать-то об этом она все равно не перестанет, и Люк это отлично понимает.