— Проклятая птица сдохла, — процедил Драммонд. — Теперь мне придется выплатить все, до цента.
— Папа, тебе удалось! — закричал Чарли, прыгая на руки Берни, и тот его крепко обнял.
— Главным образом благодаря Чету, — ответил напарник.
Через секунду Чарли крепко обнимал меня, а я от души вылизывал ему лицо.
— Я обещал мисс Крилман, что ты придешь в класс и все расскажешь, — заявил мальчик.
— Ну… я… — начал было Берни, но сын не дал ему договорить.
— Знаешь, что она сказала? Лучше, чтобы ты выступил в зале перед всей школой.
— Разве это кому-то интересно? Ладно, подумаем…
Сьюзи выяснила, что в Теннесси существует приют для слонов, и обо всем договорилась. Мы — я, Берни, Сьюзи и Попо — провожали Пинат на частном аэродроме в Поттсдейле. Слониху на время перелета погрузили в клетку, и это не доставило ей удовольствия. Попо хотел потрепать ее сквозь прутья по хоботу, но она не приняла его ласку. Я низко рыкнул, что означало: «Давай пошли». Наши глаза встретились, и я что-то почувствовал, только не знал, что именно. Слониху подняли на борт. Мы смотрели самолету вслед, пока он не скрылся из виду. Я все еще его прекрасно слышал, хотя для других он уже улетел.
Попо повернулся к Берни. Его глаза были влажными.
— Не могу выразить, как я вам благодарен.
— Ммм… — замялся Берни. — Не стоит.
— Вы подсчитали, сколько я вам должен?
— Мы пришлем вам счет.
Ох, Берни! Бери живые деньги! Разве может быть что-нибудь лучше наличных? Никогда!
— Чет, старина, что-то не так?
Мы пригласили Малькольма выпить в «Драй-Галч стейк-хаус» — мое любимое заведение. Там сзади есть большой двор, куда гостеприимно пускают меня и мне подобных. А о еде и говорить не приходится. Но с какой стати нам понадобилось звать Малькольма?
— Очень любезно с вашей стороны, — поблагодарил он нас. Мы устроились одни за столиком в углу. — Когда мы с Ледой поженимся, хорошо бы нам познакомиться с вами поближе.
— Вот именно, — кивнул Берни. — Свадьба как раз то, о чем я хотел поговорить. — Он замолчал.
Малькольм немного покрутил подставку под стаканом и поднял голову.
— Вы хотите что-то сказать о нашем браке?
Берни набрал в легкие воздух.
— Да. Учитывая мой опыт, хотя это и может показаться идиотизмом, хочу дать вам совет.
Малькольм откинулся на спинку стула и больше не казался дружелюбным. Он даже не притворялся, как только что делал. Берни ему не нравился. Не требовалось быть докой по части носа, чтобы это почуять.
— Слушаю.
Берни подался вперед.
— Подольше с ней гуляйте и держите рот на замке.
У Малькольма поползли вверх брови.
— И все?
— В основном. Пожалуй, только еще одно.