— Я ни на одну чертову минуту не сомкнул глаз. На территорию никто не входил, и отсюда никто не выходил.
Наступила тишина.
— Могу я получить назад свое удостоверение?
Рик повернулся к Берни.
— Какие будут соображения?
— Даррен, — начал мой напарник, — это Чет.
Мой хвост начал подниматься.
— И что из того? — спросил охранник.
Хвост застыл.
— Чет — отменный следопыт.
— Самый лучший, — вставил Рик.
Ай да Рик! Вот это человек! Хвост снова поднялся и усиленно завилял.
— Так вот, — продолжил Берни, — он пошел по следу слонихи и привел нас сюда. Самый вероятный сценарий таков: животное находилось в чем-то вроде трейлера. Менее вероятный — она шла своим ходом. В любом случае зрелище, которое невозможно пропустить, если кто-то находился в сторожке.
— Если только этот кто-то не спал, — добавил сержант.
— Или не был в стельку пьян, — заключил мой напарник.
Даррен ответил ему твердым взглядом.
— Я сказал то, что сказал.
— Концы с концами не сходятся, — возразил Берни.
— Вы больше верите этой чертовой собаке, чем мне?
— Следите за своим языком, — предупредил мой напарник.
— Вот еще новости!
— Его зовут Чет.
— Ну и что?
Настала очередь Берни твердо взглянуть на охранника. Даррен отвернулся и выплюнул зубочистку. Мы стояли перед ним — я, Берни и Рик — и не сводили с него глаз. Никто не сказал ни слова. Наконец сержант отдал документы и вместе с ними протянул свою визитную карточку. Когда он заговорил, его голос звучал отнюдь не дружелюбно.
— Это на тот случай, если вы решите изменить показания.
— Мне нечего менять, — отрезал Даррен и пошел в сторожку.
Я направился к лежавшей в грязи зубочистке и обнюхал ее. Э, да охранника тошнило, и совсем недавно. Ошибиться невозможно: в свое время мне пришлось близко познакомиться с запахом блевотины — переулки за барами лучшее для этого место, еще автостоянки напротив, да и в самих барах есть чему поучиться. Я гавкнул и тронул зубочистку лапой, но никто не обратил внимания. Все смотрели на приближающийся по дороге к воротам длинный белый автомобиль с откидывающимся верхом.
Длинный белый автомобиль остановился по другую сторону ворот. Сидящий за рулем смуглый самоуверенный тип с торчащей изо рта сигарой устрашающе загудел, хотя привратник Даррен П. Куигли уже спешил на свой пост. Звук ревущего автомобильного клаксона буквально бьет мне по ушам. Я сильно тряхнул головой и почувствовал себя лучше. К этому времени Даррен успел открыть ворота.
— Доброе утро, полковник, — поприветствовал он хозяина цирка.
Вперед выступил Рик.
— Полковник Драммонд?
Тот вытащил изо рта сигару.