– Прилетай в Римини, я все компенсирую.
– Деньгами мужа?
Услышав эти слова, Настя замолчала, потом недоуменно спросила:
– Тебе-то какая разница?
– В общем-то, никакой.
– Тогда приезжай.
– Послушай… Ты что-то про Сицилию говорила…
– Там сейчас Людмила, дочь моего Славика.
– Никогда не бывал на Сицилии.
– Говорю тебе: потусим в Римини, потом можно и туда. Ну так что?
– Я так не могу. Нужно подумать.
– Чего тут думать?
– Возможно, я сумею отказаться и вернуть свои деньги.
– Скупердяй!
– Давай лучше так: я тебе позвоню.
– Когда?
– Завтра. Идет?
– Ну звони. – По голосу Насти было понятно, что она не слишком на это рассчитывала.
Алекс вытер вспотевший лоб и вернул трубку Серафиме Петровне.
– Что? – поинтересовалась она.
– В Италию зовет.
– Вот и ехай! – Не успев договорить, Серафима Петровна прислушалась. – Кажись, Вячеслав Алексеевич вернулся… – Она приложила указательный палец к губам и округлила глаза. – Молчи! Про то, что Настя звонила, что ты с ней говорил, об этом – молчок!
Вячеслав Алексеевич появился в гостиной вместе с Тишоткой. Они встретили его у стола: Серафима Петровна – с улыбкой, Алекс – в легком смущении.
– У нас, вижу, гость? – Вячеслав Алексеевич подошел ближе и протянул Алексу руку.
– Племянничек мой, Сашенька, – проворковала Серафима Петровна.
– Алекс, – представился молодой человек и ответил крепким рукопожатием.
– Слышал – из Германии?
– Все верно.
– Откуда именно? – Вячеслав Алексеевич сел на диван и потрепал Тишотку за ухо.
– Маленький городок на границе с Францией. Всего пять тысяч жителей.
– Нравится?
Алекс пожал плечами:
– Живем и живем. Так же, как все: дом – работа, работа – дом. В шесть утра подъем, в девять часов – спать.
– Знаю, – улыбнулся Вячеслав Алексеевич. – Вы, немцы, рано ложитесь. В десять часов вечера на улицах ни души!
Серафима Петровна обняла племянника и прижалась к нему щекой:
– Какой же он немец? Он – Сашенька.
Пристально вглядевшись в Алекса, Вячеслав Алексеевич заметил:
– Мне кажется, вы с Настей очень похожи. Во всяком случае, ваше лицо мне показалось знакомым.
– Да на кого ж еще ему походить! – затрепыхалась Серафима Петровна. – Настин отец и Сашенькин папка – родные братья.
– Это я знаю. – Вячеслав Алексеевич поднялся с дивана. – Надеюсь, мы вместе посидим за столом?
– Пирог рыбный – только из печки. Борщ – разогрет, – отрапортовала Серафима Петровна. – Наливочка вишневая уже на столе.
– Да я вижу, у вас на столе не только наливка. – Он улыбнулся.
– Прошу прощения, – сказал Алекс. – Но мне нужно идти. У меня назначена встреча.
– Какая такая встреча? – всполошилась Серафима Петровна.