Ведро выпало из рук и откатилось.
– Что же это?.. – пролепетала Дайнека и вдруг закричала: – Отпусти его! Слышишь?! Отпусти!
Алекс вгляделся в лицо противника:
– Что вы здесь делали?
Влад чуть слышно ответил:
– Прятались. То есть уходили от погони.
– Кто за вами гнался? – с пристрастием спросил Алекс.
– Ты.
– Значит, прятались от меня?
– Но мы же не знали. – Влад протянул руку и с помощью Алекса встал на ноги.
Вид у обоих был смехотворный: грязные, лохматые, утыканные соломой.
– Мы думали, за нами едут преступники, – подтвердила Дайнека, отряхивая то одного, то другого. – Ты с кем?
– Я – один.
– Взял машину Сальваторе? – сообразил Влад Пилевский.
– Одолжил на время. – Алекс мрачно усмехнулся.
– Зачем? – не понимала Дайнека. – И куда делась Настя? Когда мы вышли из церкви, она сидела в этой машине.
– Настя ждет остальных.
– Тебе нужно вернуть машину, – сказала Дайнека.
– Не раньше, чем сопровожу вас до замка.
– Что за идея! – взорвался Влад и выступил вперед, словно защищая Дайнеку.
– Не нужно… – примиряюще заговорила она. – Прошу тебя, успокойся.
– Успокойся, – повторил за ней Алекс, но другим, насмешливым тоном. – Сказал – буду сопровождать, значит, сопровожу.
И снова в его тоне, в его голосе прозвучали такие нотки, которые заставили Дайнеку забыть обо всем. Кажется, прикажи он ей сейчас что угодно – она, не задумываясь, выполнит.
Когда они втроем на двух машинах подъехали к замку, Сальваторе и Настя были уже там. Их на своем автомобиле привезла Лоредана.
Сальваторе ди Скьяра обиделся, хоть и не подавал виду. Войдя в замок, он говорил со всеми, кроме Алекса. Они оба старались не смотреть друг на друга.
Лоредана согласилась на предложение Сальваторе переночевать в замке, и управляющий Кармелло Бенничи проводил ее в свободную комнату, сообщив гостям, что ужин будет накрыт в столовой через тридцать минут.
За ужином все молчали, и только Настя строчила обо всем без разбора. Дайнека решила взять огонь на себя и переломить ситуацию, задав вопрос Лоредане:
– Часто вы проводите такие исследования?
Та охотно ответила:
– Довольно часто. Дело в том, что я – член итальянской Комиссии по расследованию паранормальных явлений.
– Охотитесь за инопланетянами? – спросила Настя, уплетая спагетти.
Дайнека перевела, и Лоредана весело рассмеялась. Этот смех был первым и единственным за все время ужина.
– НЛО – не моя область исследований. Я занимаюсь вечными телами, в том числе телами канонизированных святых.
Предугадав, о чем пойдет разговор, Дайнека оглядела тарелки и, заметив, что все поели, предложила перебраться в библиотеку. Все перешли туда, расселись по диванам и креслам.