Дирижбандель оставался все таким же непрозрачным — остроухий не собирался радовать Талика пейзажами. Поэтому он даже не сообразил, что они летели, а потом и вовсе прилетели. Дверь чавкнула, кресло убрало свои шаловливые подлокотники, и демонически хитрый писатель Золотов принялся по второму разу изображать «выход из комы».
Баська топтался рядом и вздыхал. Эльф курил снаружи и время от времени заглядывал внутрь, посмотреть как дело движется. Наконец, Талик решил, что времени прошло достаточно, и пошевелил плечами. За плечами тоже что-то зашевелилось. Голова все еще зудела. Талик решил, что почесаться совсем не помешает и почесал… гребень. Как только обнаружился вожделенный атрибут демонического облика, Талик принялся себя ощупывать, все больше впадая в эйфорию. Костяной нарост начинался почти у самого лба и тянулся через весь череп, переходя в шейные позвонки. Когда Талик встал, Баська охнул.
— Что?! — поинтересовался Талик. — Ну, как? — И повернулся кругом, давая себя рассмотреть.
— Крылышки, — лаконично сообщил Баська.
К сожалению, он оказался не только лаконичен, но еще и точен. Не крылья, а именно — крылышки. Когда Талик их расправил, пытаясь освоить тяжкий процесс махания лопатками, выяснилось, что размах крыльев не превосходит размах рук, а длиной эта мечта птеродактиля только до копчика дотянула. Эльфа надо было бы порвать немедленно. Это он своим вмешательством превратил предмет гордости каждого демона в «крылышки». Талик выскочил наружу и посмотрелся в зеркальную поверхность дирижбанделя. Гребень все-таки выглядел потрясающе, что несколько примиряло с действительностью. А крылья потом дорастут.
— Готов?! — Наль тоже хорошо выглядел: как пыльным мешком пришибленный.
— Готов! — прорычал Талик, обмахиваясь крыльями. Косоворотка живописными лоскутами свисала по бокам. — Куда идти?
— Сюда. — Эльф указал на арку, чем-то напоминавшую Триумфальную на Кутузовском, только без коней и прочих украшательств.
Никакого тумана в арке не клубилось, никакой пленки, отделяющей одну реальность от другой, тоже не имелось. Посыпанная гравием дорога ныряла в арку и так же естественно из неё выныривала.
— Вот просто пройти и всё!? — Талик никак не мог найти подвох в обычной с виду конструкции.
— Эта… — хотел что-то пояснить Баська, но эльф зыркнул на него, и гномыш замолк.
— Ну, тогда я пошел, — вспомнил о своей неосведомленности Талик.
— Мы пошли, — поправил эльф. — Будем тебя дальше… изучать. — И встал рядом с аркой.
Талик пожал плечами и крыльями, сделал вид, что ему все равно и совсем не боязно и отправился вперед. Эльф и Баська зашагали следом. Пройдя под аркой и промаршировав шагов двадцать, Талик оглянулся. Арки не было. Была изрядно натоптанная, вся в колдобинах глинистая дорога, уходившая вниз с холма к лесу и два сопровождающих с кислыми физиономиями. «Какой холм? Какой лес?» — Талик крутанулся обратно. Всё та же дорога вела дальше вверх, упираясь в ворота самого настоящего замка в зловещем готическом стиле. Черные шпили на фоне неба смотрелись потрясающе красиво.