— Я надеюсь, ты готова испачкаться! — прокричала подошедшая с Дрю Кейтлин.
Эшли обеспокоенно посмотрела на Эрику.
— До какой именно степени испачкаться?
Эрика пожала плечами и сморщила нос.
— Ну, не так уж сильно. Слушай, я же купила тебе пару сапог, так что ты не испортишь свою обувь.
Эшли поглядела не Кейтлин и Дрю. Обе были в старой одежде, и на них были такие же сапоги, как и те, которыми размахивала перед ней Эрика. Она поняла, что к исходу дня грязь будет у нее в таких местах, где она ей совершенно не нужна.
Эшли судорожно сглотнула пересохшим горлом, когда их внедорожник заехал поглубже в лес и остановился. Вокруг не было ни души.
— И вы так далеко забираетесь, чтобы просто покататься?
— Это частная земля, и здесь точно не будет охотников, — обыденным тоном ответила Кейтлин и выпрыгнула из машины, как подросток. Дрю последовала ее примеру.
Эшли как-то не учитывала возможность присутствия пьяных реднеков с ружьями, пока Кейтлин об этом не упомянула. С каждой секундой поездка становилась все менее привлекательной, и она понять не могла, почему Дрю выглядит такой же взволнованной, как и те двое. Обычно она была голосом разума. Эшли прикусила нижнюю губу и решила крепиться. Если это увлечение Эрики, оно будет и ее увлечением тоже… ну, может, не совсем увлечением…
Эшли уселась верхом на квадрацикл, и Эрика помогла ей надеть сапоги, а потом гордо вручила ей шлем. Точно такой же она держала под мышкой. Эшли натянула шлем на голову, застегнула ремешок под подбородком, и Эрика нацепила ей на глаза пару защитных очков. Эшли посмотрела на Дрю и Кейтлин, одетых в такое же снаряжение, поняла, как она сама выглядит со стороны, и рассмеялась.
— Держись за меня, — сказала Эрика, надела шлем и вскарабкалась на сиденье перед Эшли.
Это было так здорово — охватить руками Эрику. Если бы это было и все, что от нее требовалось, Эшли посчитала бы, что ей повезло. Когда машина тронулась, она стала держаться еще крепче. Кейтлин поехала вперед, Эрика тронулась следом, маршрут проходил по крайне живописным местам. Эшли так залюбовалась дикими папоротниками и пальметами, которые выросли настолько большими, что напоминали настоящие пальмы, что поток грязи, окативший ее спину, застал ее врасплох.
Тело Эрики затряслось от смеха, и она направила квадрацикл в такую грязищу, из которой, подумалось Эшли, им не выбраться. Вода и грязь разлетелись по обеим сторонам и быстро их промочили. Эрика смогла обогнать Кейтлин и Дрю, которые застряли в более глубоком болоте, и окатила их потоком грязи. Это стало объявлением войны, потому что Кейтлин вернула им любезность, и не один раз. Внезапно Эшли поняла, что смеется взахлеб.