— Пап, — сказала Эрика, внезапно чувствуя себя очень маленькой, — Я не хочу пока объявлять об этом официально. Дашь мне немного времени, чтобы привыкнуть?
— Сколько понадобится. Пока ты не будешь готова.
Эрика сглотнула пересохшим горлом, а он распахнул дверь и широко улыбнулся. Она слышала, как он разговаривает со своей бывшей секретаршей и объясняет ей, что отлучится из офиса на несколько дней. И что все его звонки будут перенаправлены на Эрику.
Эрика нажала кнопку внутренней связи, и с облегчением выдохнула, когда Кейтлин ответила ей.
— Ты не зайдешь ко мне на минутку?
— Сейчас буду.
Кейтлин возникла в дверном проеме минутой позже.
— Закрой дверь, пожалуйста.
Кейтлин повиновалась и уселась перед Эрикой, глядя на нее с ожиданием.
Эрика нервно рассмеялась.
— Отец только что сообщил мне, что выходит на заслуженный отдых.
— Что? — переспросила Кейтлин, как будто не расслышала.
— Он только что впорхнул сюда и сказал, что купил загородный домик на речке. Мы теперь сами по себе.
— Я так понимаю, ты теперь у руля, — сказала Кейтлин, когда первый шок прошел.
Эрика вздохнула и откинулась назад, глядя в потолок.
— В любое другое время я была бы как-то взволнована — перепугана, но взволнована в любом случае. А сейчас это кажется еще одной соломинкой на спину того самого верблюда из поговорки[17].
— Как ты думаешь, если бы ты ему рассказала, что происходит, он бы повременил со своим уходом?
— Если я это сделаю, они с мамой тут же сунут носы в наши дела. Мама непременно захочет поговорить с Эшли, а та обидится, потому что окажется, что они тоже знают ее тайну. И это превратится в еще одну проблему, с которой снова придется разбираться мне, а я сейчас и так на пределе.
— С работой мы справимся. Как справлялись до сих пор уже целую вечность. А когда дела наладятся и все станет…
— Нормально? — перебила Эрика, не сводя глаз с потолка.
Кейтлин осторожничала, Эрика слышала это в ее голосе. Она знала, что Кейтлин может разглядеть то, что она скрывает за тщательно выстроенным фасадом.
— Я думаю… ты сейчас вроде как переживаешь не лучшие времена. У тебя в голове происходит много всякого, о чем ты мне не говоришь, и я знаю, что с Эшли ты тоже об этом не разговаривала.
Есть! Кейтлин видела ее насквозь, и она знала, что Эшли тоже. Правда, в отличие от Кейтлин, Эшли не настаивала на немедленных ответах.
— Это само собой не рассосется, Эрика, по крайней мере, не у тебя. Это изводит тебя, и не дает покоя.
На потолке ответов не нашлось, но Эрика все равно пялилась на него, чтобы не смотреть в глаза Кейтлин. Да, она пробормотала Эшли слова прощения, но честно говоря, это были просто слова. Она хотела простить, но гложущее чувство предательства поднимало и поднимало свою голову, как Эрика ни старалась загнать его поглубже.