— Мммм, так вот она ты, — прошептала Эрика, когда обложка дебютного альбома заполнила экран. Ей даже не нужно было читать список имен, чтобы понять, кто есть кто. Эшли смотрела на одну из девушек, и выражение полного обожания на ее лице ни с чем нельзя было спутать.
Длинные ноги, обтянутые кожаными брюками переходили в удлиненный пиджак, доходивший до середины бедра. Лицо было отвернуто, виден только профиль, но улыбающиеся темные глаза смотрели в камеру. «Я знала, что ты будешь меня искать», — казалось, говорили они.
— Я надеюсь, ты теперь стала толстой и страшной, — негромко сказала Эрика смеющемуся изображению. Оно уставилось на нее в ответ.
— Ты задремала? — спросила Кейтлин, въезжая на стоянку.
Эрика открыла глаза, выпрямилась, зевнула и соврала:
— Да.
Кейтлин заглушила двигатель и, когда Эрика потянулась к ручке двери, придержала ее рукой за плечо.
— С тобой же все будет в порядке, правда?
Эрика откинулась на сиденье и уставилась в лобовое стекло.
— Эшли это нужно, и я собираюсь ее поддержать, но я нервничаю.
— Почему?
Эрика оглядела Кейтлин, и слабая улыбка тронула ее губы.
— Сама не знаю.
Кейтлин улыбнулась в ответ.
— Я буду там с тобой.
Они с Вики разговаривали в среду, но четверг и пятница тянулись таким черепашьим шагом, что у Эшли была куча времени, чтобы передумать и не поехать. Она пыталась прогнать эти мысли, но Дрю ни о чем другом говорить не могла, зато Эрика об этом не говорила вообще.
Эшли стояла у шкафа, глядя на ряды вешалок с одеждой. Надеть было нечего. Она вытащила шорты и джинсовую рубашку на пуговицах. Это же будет обычный пикник, обычное дело. Да, эта одежда подойдет, она, кажется, так и говорит: «Я не собираюсь производить на вас впечатление». Эшли хотела выглядеть небрежно, хотя в душе нервничала ужасно.
Чем ближе они подъезжали к Батон Руж, тем большее беспокойство овладевало Эшли, ее даже подташнивать начало. Она потянулась и взяла Эрику за свободную от руля руку. Ее тепло, казалось, заставило тошноту угомониться.
Дрю на заднем сиденье щебетала без умолку, избавляя ее от необходимости принимать участие в разговоре. Эшли не сомневалась, что если раскроет рот, все заметят, в какой комок нервов она превратилась.
— Я дождаться не могу тортика, это же все-таки «Миссисипи Мад»[21], - сказала Эрика, когда они выехали на скоростное шоссе. Через десять минут они будут у Вики на пороге. — Я думаю, вы должны разрешить мне его попробовать прямо сейчас.
— Он вкууусный, — лукаво рассмеялась Кейтлин. — Я уже сняла пробу нынче утром.
Дрю приподняла пластиковую крышку и посмотрела на блюдо.