Вики запрокинула голову и расхохоталась.
— Купать ее? Да ни за что на свете! Она велела мне поставить в ванну пластиковый стул и повесить пониже насадку для душа на гибком шланге. Нееет, — Вики, смеясь, покачала головой, — никаких купаний Алекс не было и в помине. Я помогала ей раздеться и одеться, и мы обе при этом ругались, как ломовые извозчики. Я тогда увидела ее обнаженной, и, скажем так, не только физически. — Вики посмотрела Эшли в глаза, и лицо ее стало серьезным. — Она тоже о многом сожалеет… она… — Вики покачала головой в поисках нужного слова. — Она не та, какой хочет всем казаться. Надеюсь, когда вы с ней снова встретитесь, вся боль из прошлого в прошлом и останется.
Эшли сорвала листик с соседнего цветка и стала вертеть его в пальцах.
— Я знаю, что мне придется с ней встретиться. И я не так боюсь этой встречи, как боялась увидеть тебя и Шанталь.
— Тогда ты приедешь на следующие выходные на барбекю? Мы собираемся вместе чуть ли не каждое воскресенье.
Эшли поняла, что ей трудно отказаться от такого предложения. Она и сама хотела увидеться со всеми девочками из группы, а у Вики на лице была написана такая надежда, что Эшли не смогла сказать нет.
— А я разжигаю твой гриль! — прокричала Шанталь откуда-то из-за стены вьющихся растений. — И у меня тут твои цыплята под маринадом!
Вики закатила глаза и улыбнулась.
— Уже иду, дорогая!
— Да, давай быстрее, а то у меня тут уже что-то горит!
Эшли прошла вслед за Вики через живую изгородь во внутренний дворик, где Дрю и Эрика сидели за столом и все еще смотрели фотоальбомы. Кейтлин сидела на краю бассейна и болтала ногами в воде. Эшли посмотрела на нее с завистью. Шанталь явно прочла ее мысли, и, когда они подошли к грилю, проговорила:
— Нужно было предупредить вас, чтобы вы взяли купальники. Мы скоро будем накрывать бассейн на зиму, так что нужно им пользоваться, пока есть время.
— Еще только сентябрь, милая. Мы не накрываем его до конца ноября. Так что времени еще куча, — Вики шутливо ткнула Шанталь в бок. — Будь твоя воля, ты бы накрыла его прямо сейчас.
Шанталь скривилась.
— Ухаживать за ним — сплошная морока.
— Ты-то о чем распереживалась? Все равно за ним ухаживает Алекс.
— Правильно, для нее это тоже сплошная морока.
— Она что, живет неподалеку? — Дрю задала вопрос, который возник и у Эшли.
— Она живет буквально за углом, — Шанталь показала на незаделанный проем в заборе между двумя дубами. — Дом, стоявший на участке за нами, в прошлом году сгорел, — Шанталь сморщила нос, — в результате неудачного развода. Если пройти через участок и повернуть направо на улицу, то второй слева дом — ее.