Израненная, вся в крови, Белль продиралась сквозь кусты, пока не упала без сил на снег. Она закрыла глаза и прошептала:
— Лесной царь, помоги мне вернуться к нему. Это то, чего я хочу больше всего на свете …
Деревья над ней зашумели, таинственный ветер качал их кроны…
— Я хочу этого больше всего на свете!
В ответ на ее мольбу кусты и деревья расступились, открывая перед Белль тайную дорогу. В конце ее она увидела знакомый замок, башни которого окутывал плотный туман.
Белль снова села на лошадь. Тристан был так удивлен, что едва не потерял дар речи.
— Но как… Как тебе это удалось?!
— В дорогу! — воскликнула Белль вместо ответа.
И лошадь послушно помчалась вперед.
В то время как Белль и Тристан галопом мчались через лес, Максим и Жан-Батист в сопровождении банды Пердукаса приближались к владениям Чудовища. В густом тумане виднелась только самая высокая башня замка. Вооруженные ружьями и топорами всадники спешились.
Как только Астрид ступила на землю, ее тело пронзила острая боль. Гадалка протянула дрожащую руку, указывая на надвигающуюся стену тумана. Подобно темному плащу, туман окутывал ее, клубился вокруг волос.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил ее Пердукас, внимательно наблюдавший за колдуньей.
— Здесь опасно. Здесь волшебство…
— Как раз то, что нужно! — расхохотался разбойник.
И, повернувшись к разбойникам, приказал:
— Вы, четверо, прочешите сад! Остальные пойдут со мной в замок!
Затем направил пистолет на Максима и Жана-Батиста.
— А вы, голубчики, ступайте вперед. И не вздумайте сбежать!
Разбойники двинулись в сторону замка. Астрид держалась позади, настороженно оглядываясь по сторонам, и вдруг заметила странное сияние. Гадалка подошла поближе и увидела огромный розарий. В самой его середине стояла статуя принцессы, а вокруг кружили сотни огоньков. Золотая стрела в груди принцессы светилась удивительным светом.
Голос Пердукаса глухо прозвучал в тумане:
— Астрид! Не отставай! Мне не нравится, когда тебя нет рядом!
Сама не зная почему, гадалка вырвала золотую стрелу из груди принцессы и догнала остальных.
Они уже подъехали к мосту. Разбойники срубили дерево и обтесывали его, чтобы сделать таран и разбить ворота замка.
— Куда ты пропала, любовь моя? — спросил предводитель, недовольно глядя на подругу.
— Если я скажу, что отсюда нужно бежать, послушаешь ли ты меня? — хрипло прошептала Астрид.
Пердукас отобрал у нее стрелу.
— Золотая? Дай-ка сюда!
— Я чувствую, что в этой стреле заключена огромная сила. Она дороже, чем все богатства, которые ты здесь найдешь. Обладатель ее будет пользоваться уважением и безграничной властью…