И на глазах у изумленной Красавицы Чудовище превратилось в принца.
Косматая грива стала красивыми волосами, жуткие лапы — сильными мужскими руками, кошачья морда — прекрасным лицом, светившимся любовью. И только глубокий взгляд синих глаз остался прежним — человеческим и проникновенным.
Это был тот самый принц, которого Белль видела во сне: высокий, сильный и гордый, но не такой высокомерный, каким он когда-то был. Сейчас в его глазах была только бесконечная нежность. Он взял Белль за руку и благодарно ее сжал. Наконец-то он нашел женщину, которая полюбила его всей душой и сняла с него проклятье.
Любовь Красавицы спасла его.
Лучи заходящего солнца льются сквозь открытое окно, освещая теплым светом детские кроватки, на которых нарисованы прекрасные корабли. Женщина бережно закрывает толстую книгу в кожаном переплете и проводит пальцами по красной розе на ее обложке.
— Ну, вот и конец истории. Пора спать, мои дорогие.
Вергилий привстает на подушке и протестует:
— Но, мама, ты же не все нам рассказала! А что стало с остальными разбойниками?
— О, не думаю, что вам это понравится. Вы испугаетесь…
— Нет, мамочка, расскажи! — просит ее и старшая дочь, наматывая на палец светлые локоны.
— Ну, что ж, хорошо. Бандитам не удалось уйти далеко: каменные великаны окружили их. Астрид и Пердукас бежали, держась за руки. Но Астрид споткнулась и упала, а Пердукас и не подумал остановиться, чтобы помочь подруге. Он оставил ее одну и даже не обернулся, когда она закричала. Громадный гранитный кулак — последнее, что увидела гадалка перед смертью.
— О-о… — в ужасе прошептала девочка.
— А сам Пердукас?.. — спросил Вергилий.
— Он добежал до опушки и уже думал, что спасся, но когда он в последний раз оглянулся на замок, его ноги буквально приросли к земле. Они больше не слушались его. Сквозь обувь и одежду, сквозь карманы, набитые украденным, пробирались побеги розовых кустов. Разбойник с ужасом смотрел, как его руки покрываются шипами, и в конце концов он превратился… в куст!
Вергилий широко раскрыл глаза.
— Вот это да! А маленькие Тадумы? Что стало с ними?
— Чудовище превратилось в принца, а Тадумы — в собак и верно служили своим хозяевам.
— Белль и принц сыграли веселую свадьбу, у них было много детей, и жили они долго и счастливо. Так всегда бывает в сказках, — догадалась Фанни. — А что стало с ее сестрами и братьями?
— Все они уехали в город. Братья открыли издательство, в котором стали печатать книги Жана-Батиста. А сестры удачно вышли замуж за близнецов из хорошей семьи. Они так похожи, что даже жены их с трудом различают!