Она была не столь уж и юной, как ему показалось вначале. Человек дал бы ей лет двадцать семь. Впечатление усиливал странный, практически невозможный цвет ее волос — серо-пепельный, необычно контрастировавший со смуглой кожей и карими глазами. Только однажды он сидел подобные волосы — у торванугримки, встреченной им в графстве Северного пояса. Но та была бледна и светлоглаза, и пепельный цвет выглядел естественно.
— Кстати, меня зовут Орис.
— Тайриэл, — машинально сказал он, думая, что пора бы перестать пялиться на нее, подобно идиоту. — Твое ожерелье, элья…
— Да ну его! Слушай, ты ведь тот самый северный эльф?
Он опешил. Орис, видя его изумление, рассмеялась.
— Слухи у нас расходятся очень быстро, тем более такие! Никто из нас не может похвалиться, что видел леша… северного эльфа! Так что ты, можно сказать, персона уже знаменитая.
— Весьма польщен. — Тайриэл довольно сухо поклонился.
Орис снова рассмеялась.
— По-моему, это ужасно забавно!
— Далеко не все любят привлекать к себе внимание, Орис-элья.
— Но никто не желает тебе зла.
— Не сомневаюсь…
Эльфийка провела рукой по его щеке.
— Мне надо бежать, но я надеюсь, что мы еще встретимся. Да, и не утруждай себя пожеланием быть впредь более осторожной, это такая глупость на самом деле!
— Хорошо, я не буду, — весело отозвался Тайриэл, и Орис умчалась с прежней скоростью: ушибленные коленки, похоже, нисколько ей не докучали…
— …но иль же понимает, — в десятый раз повторил Сорреаль.
— Я все понимаю. — Тайриэл резко поднялся. — И сожалею, что напрасно потратил время. Прошу извинить мне этот визит.
Со всей доступной ему чопорностью, от которой он давно отвык, эльф отвесил градоначальнику поклон согласно всем правилам североэльфийского этикета. Сорреаль дернулся, как от пощечины, а может, Тайриэлу это только показалось, и в непроницаемых черных глазах на миг промелькнуло что-то живое.
Злой, как сотня голодных мантикор, Тайриэл вышел из ратуши. День был потрачен абсолютно зря. Мало того что он несколько часов просидел в приемной, а потом еще столько же пытался убедить этого твердолобого… южного эльфа в безвыходности своей ситуации, так еще и ничего не добился. Нет, положительно, его преследует какой-то рок. Хотя обычно Тайриэл не имел оснований жаловаться на невезучесть. Это не самое, понятно, подходящее качество для наемного убийцы. Интересно, жестоко усмехнулся про себя Тайриэл, как бы повел себя Сорреаль, если б узнал, кто на самом деле почтил его город своим присутствием? Впрочем, таких, как он, вряд ли чем-то можно пронять. Разве что арбалетным болтом в глаз.